Come preparare deliziosi canditi di melone in casa?

Preparare le scorze di melone candite in casa è semplice quanto friggere le patate o cucinare il borscht. Il tempo speso è pienamente giustificato, poiché un prodotto del genere non contiene coloranti nocivi né conservanti. Le scorze candite finite possono essere utilizzate come ripieno o decorazione per prodotti di pasticceria.

Come scegliere il melone per le scorze candite?

Per la produzione industriale di scorze candite si utilizzano meloni in fase di maturazione tecnica, quando la polpa è ancora soda e quindi mantiene bene la forma. Trovare frutti del genere al mercato o al supermercato è difficile. In vendita arrivano meloni completamente maturi, la cui polpa è molto morbida e delicata e durante la cottura si trasforma in purea.

Tuttavia, alcune varietà di melone (tra cui Cassaba, Alushta, Baskvaldi, Etiope, Altai, Cantalupo e altre) mantengono uno strato di polpa soda anche a maturazione. Questo strato si trova vicino alla buccia, ha uno spessore di circa 1 cm ed è considerato convenzionalmente non commestibile. È proprio questo strato ad essere ideale per preparare le scorze candite in casa.

Preparazione del melone

Se il melone è in fase di maturazione tecnica, è necessario:

1. Lavarlo, tagliarlo a metà e raschiare via i semi con un cucchiaio.
2. Togliere la buccia (è comodo farlo con un pelapatate, ma si può usare anche un normale coltello).
3. Tagliare la polpa a pezzetti della stessa dimensione. Lo spessore consigliato è di 1 cm. La lunghezza può essere qualsiasi, ma è preferibile che i pezzi non differiscano molto tra loro, poiché il tempo di cottura dipende dalle loro dimensioni. Se la differenza di dimensione è notevole, potrebbe verificarsi una situazione in cui alcuni canditi hanno già raggiunto la giusta consistenza, mentre altri non sono ancora pronti.

Se invece il melone è morbido e aromatico, cioè completamente maturo, il processo di preparazione cambia leggermente:

1. Il melone viene lavato e tagliato in modo che sia comodo da mangiare.
2. La parte succosa e morbida del frutto viene mangiata, lasciando le bucce e lo strato di polpa soda su di esse. Se tale strato non esiste, non c'è materia prima per fare le scorze candite. Bisognerà andare al supermercato e scegliere un altro melone.
3. La polpa soda viene tagliata via dalla buccia con un coltello e divisa in cubetti o strisce dello spessore di 1 cm.

Nonostante il nome comune di «scorze di melone candite», le bucce stesse, cioè il guscio esterno ruvido, non sono commestibili e non vengono utilizzate in cucina.

Ricette di canditi di melone

Le scorze candite sono pezzi di frutta cotti in uno sciroppo denso di zucchero e poi essiccati.

La ricetta classica utilizza solo 4 ingredienti:

• acqua;
• zucchero;
• acido citrico;
• polpa di melone.

È importante considerare le proporzioni degli ingredienti. Se il melone non è molto succoso, per 1 parte di acqua si prendono 2 parti di zucchero, altrimenti ne servirà di più — 3 parti. Questa regola non va trascurata. La mancanza di zucchero può portare a conseguenze spiacevoli: i canditi impiegheranno più tempo a prepararsi e si deterioreranno rapidamente. Un eccesso di questo ingrediente, invece, farà sì che i pezzi di melone diventino letteralmente duri come la pietra.

L'acido citrico si aggiunge a piacere. La quantità consigliata è di 2 g ogni 250 ml di acqua utilizzati per la cottura dello sciroppo. Se si desidera dare ai canditi un aroma deciso, si può aggiungere anche della vaniglia o la scorza grattugiata di limoni e arance.

Non bisogna comunque limitarsi alla ricetta classica.

Canditi colorati

Per ottenere canditi vivaci e multicolori, al posto dell'acqua si utilizzano succhi di frutti di bosco e di verdura:

• succo di lamponi — per il colore rosso;
• succo d'arancia, di carota — per l'arancione;
• succo di spinaci — per il verde;
• succo di mirtilli — per il blu.

L'intensità della tonalità dipende dalla concentrazione del succo.

Lo svantaggio di questo metodo è che i pezzi di melone dovranno essere cotti non in un unico recipiente, ma in più recipienti, tanti quanti sono i colori.

Canditi a forma di riccio

Hanno un aspetto insolito e nel sapore si avvertono note esotiche. Preparare questi canditi non è difficile: basta aggiungere del cocco grattugiato allo sciroppo. Non va aggiunto subito, ma prima dell'ultima fase di riduzione.

Di solito, per uno sciroppo preparato con 250 ml di acqua, sono sufficienti 50 g di cocco grattugiato. A piacere, se ne può aumentare la quantità fino a 60–70 g.

Preparazione dei canditi

Per ottenere canditi belli come quelli del negozio, è sufficiente seguire questi passaggi:

• La sera, preparare lo sciroppo.
• Versare i pezzi di melone in una pentola con lo sciroppo caldo e, senza coprire con il coperchio, lasciarli riposare per tutta la notte. Si può coprire con una garza o un colino.
• Al mattino, versare lo sciroppo in un'altra pentola e metterla sul fuoco. Deve bollire per un po' per far evaporare il succo fuoriuscito dal melone (che è piuttosto abbondante).
• Quando il volume dello sciroppo si sarà ridotto a quello iniziale, versare nella pentola i pezzi di melone e cuocere per 5 minuti a fuoco medio. Il tempo si conta da quando lo sciroppo riprende il bollore.
• Successivamente, togliere la pentola dal fuoco e lasciarla riposare con tutto il contenuto per 3-8 ore. Più a lungo riposa, meglio il melone si impregnerà di sciroppo.
• Trascorso il tempo indicato, ripetere la procedura. Di solito sono sufficienti tre o quattro ripetizioni. Nell'ultima fase, aggiungere l'acido citrico. La cottura dei canditi si determina dal loro aspetto: non appena i pezzi diventano trasparenti come il vetro, è il momento di terminare la cottura.
• Togliere i canditi cotti con una schiumarola e scolarli in un colino per eliminare i residui di sciroppo.



• Dopo alcune ore, si può procedere all'essiccazione. I canditi di melone si essiccano in forno a una temperatura di circa 50°C. Si può utilizzare anche un essiccatore elettrico o semplicemente dirigere un flusso d'aria da un ventilatore verso la teglia con i pezzi.
• I canditi essiccati vengono ricoperti di zucchero a velo per evitare che siano appiccicosi.

La preparazione dei canditi di melone richiede circa 2 giorni, ma per il processo stesso si impiegano solo 1,5–2 ore. Tra l'altro, preparare questa delizia con le proprie mani non è solo semplice, ma anche conveniente: il costo al chilogrammo del prodotto finito è molto inferiore rispetto all'acquisto in negozio.