Spezia di classe «lusso»: dove aggiungere il cardamomo per giustificarne il prezzo?

Il cardamomo è una spezia per veri intenditori, una delle tre più costose al mondo. Ha un aroma e un gusto straordinari – allo stesso tempo delicato e pungente, deciso e morbido, con un sentore di eucalipto e canfora. Rinfresca, tonifica e possiede numerose proprietà benefiche.

Il cardamomo non si usa solo in cucina, ma anche nella produzione di profumi.

Cos'è il cardamomo?

Come lo zenzero e la curcuma, il cardamomo appartiene alla famiglia delle Zingiberaceae. La spezia, però, non si ricava dalla radice, ma dai semi, che si trovano in piccoli baccelli compatti.

La pianta ricorda per aspetto una canna. Ma il cardamomo è molto esigente: cresce e matura solo a determinate condizioni di umidità e temperatura. I suoi semi vengono raccolti esclusivamente a mano. Per questo motivo il suo prezzo è relativamente alto: circa 3,20 € per 100 g di grani e 0,80 € per 10 g di prodotto macinato.

Origine

L'origine del cardamomo è l'India. È da lì che si è diffuso in tutto il mondo. In India, il cardamomo è stato ed è ancora molto popolare. Fa parte di numerose miscele di garam masala (miscele di spezie) che gli indiani aggiungono praticamente ovunque: nei primi piatti, nei secondi, in varie focacce, salse, ecc. Con la spezia regale si preparano anche dolci: halwa di carote, paizam, laddoo, jalebi e altri. Basti pensare che i cittadini del paese masticano i grani di cardamomo per strada al posto della gomma da masticare. Inoltre, nei ristoranti di qualità, i semi aromatici vengono serviti su un vassoio insieme al conto, per rinfrescare l'alito e alleviare la pesantezza allo stomaco del cliente.

Tipi

Si distinguono diverse varietà di questa spezia. Ogni tipo ha le sue caratteristiche:

• Cardamomo vero. Ha semi piccoli e viene prodotto in India. È proprio questa la varietà pregiata dal sapore e dall'aroma inconfondibili. Le varietà asiatiche e africane hanno semi molto più grandi e di qualità inferiore.
• Cardamomo verde. È la varietà più diffusa e versatile. Si distingue per un aroma fresco e intenso e un sapore piuttosto deciso. Può sopraffare altri odori e attenuare il sapore degli alimenti, perciò in cucina viene usato in dosi limitate.
• Cardamomo nero (bengalese, giavanese). Ha un aroma resinoso e note affumicate. Viene aggiunto esclusivamente a piatti non dolci.
• Cardamomo bianco. È una varietà verde della spezia artificialmente sbiancata. Dopo la lavorazione perde il suo carattere pungente e diventa leggermente dolciastro.

Il cardamomo è un noto afrodisiaco, che stimola uomini e donne a imprese amorose.

Uso in cucina

Il cardamomo è una spezia versatile. Può essere aggiunto a qualsiasi piatto: dolci, salati, di carne, funghi, verdure, sughi, salse, salsicce, conserve, marinate. Viene utilizzato in tutte le cucine del mondo.

• Il cardamomo è sempre presente nei dolci orientali: cannoli alle mandorle, baklava, halva indiana, sharotse, marmellata di pomodori verdi, melanzane, noci.
• La spezia viene utilizzata in Europa, Russia e Ucraina per preparare dessert e prodotti da forno: panini, biscotti, torte al papavero, frittelle, panpepato, budini al latte, paste di ricotta. Con essa si producono aromi per pasticceria per aromatizzare l'impasto, farciture e creme per pasticcini e torte.
• In Inghilterra e Germania si produce birra al cardamomo. Fa parte dei liquori Chartreuse e Curaçao. La spezia viene utilizzata anche per aromatizzare bevande analcoliche: gelatine, composte, caffè, tè, kvas.
• Con il cardamomo si ottengono ottime marinate per conservare funghi, frutta e verdura. Con esso si marina il pesce di mare (aringa, acciuga ecc.) e si preparano conserve di pesce.
• Nella cucina dell'Europa occidentale, la spezia viene aggiunta a piatti a base di riso e patate, zuppe di legumi: lenticchie, fagioli, piselli.
• Con i semi di cardamomo si prepara il pilaf asiatico.
• In molte cucine del mondo, il condimento viene utilizzato per preparare piatti a base di vitello, agnello, manzo. Con esso la carne viene stufata, fritta, arrostita, bollita e si prepara lo shashlik.
• Con la spezia si preparano salse per frutti di mare e pesce bollito.
• Nell'industria, il cardamomo viene utilizzato per preparare paté e insaccati.

Ai piatti liquidi si aggiungono 0,2-0,3 g di spezia, all'impasto e alla carne 0,3-0,5 g, ai dolci 0,5 g (per 1 kg o 1 L di prodotto finito).

Dove si aggiunge il cardamomo macinato?

La polvere di cardamomo viene utilizzata in cucina ancora più spesso dei semi interi. Viene aggiunta a tutti i piatti sopra elencati. I più comuni preparati con questa spezia sono:

• zuppe (di carne, di pesce, solyanka);
• impasto per pan di zenzero, pasta lievitata, biscotti, muffin;
• bevande (tè, latte, caffè);
• stufati di verdure e di carne;
• piatti a base di carne e pesce.

Il cardamomo macinato sprigiona rapidamente il suo sapore e aroma. Viene aggiunto 3 minuti prima che il piatto sia pronto. Spesso viene utilizzato insieme ad altre spezie: zenzero, zafferano, diversi tipi di pepe, cumino, cannella, chiodi di garofano, noce moscata e altre.

Per il pollame, mescolate il cardamomo con aglio e cipolla; per i piatti al forno, con pepe di Cayenna; per quelli fritti, con pepe rosso; per il pesce bollito, con cumino e zafferano; per l'aspic, con maggiorana.

Come usare il cardamomo in grani?

I semi interi, e ancor più i baccelli, conservano più a lungo il sapore e l'aroma. Nei piatti risultano più intensi e ricchi.

Il cardamomo in grani può essere utilizzato in vari modi:

• Aggiungerli interi a bevande e piatti (brodi, salse, vin brulé, tè). A tale scopo, il baccello viene pulito immediatamente prima della preparazione. I chicchi vengono gettati nel piatto all'inizio. Hanno bisogno di 15-20 minuti per sprigionare pienamente il loro profumo e sapore. Successivamente, i semi vengono spesso rimossi e gettati via.
• Pestare in un mortaio o macinare in un macinacaffè. È proprio così che fanno i veri intenditori. Assicurano di poter apprezzare il vero sapore della spezia solo se è appena macinata. Dopo essere stato tritato, il cardamomo viene utilizzato in qualsiasi piatto: pesce, carne, verdure, dessert, bevande, ecc.

E, naturalmente, potete anche masticare i semi per rinfrescare l'alito, proprio come fanno gli indiani.

Se desiderate preparare un rimedio popolare contro una malattia, è meglio prendere il cardamomo in baccelli – è più benefico, ed è molto più difficile da sostituire con altre spezie rispetto a quello macinato.

Come aggiungere il cardamomo al tè?

Nessuno può dire con certezza come aggiungere correttamente il cardamomo al tè. In diverse ricette, si procede in modi diversi. In India, il tè viene preparato con un mix di spezie, oppure i semi vengono messi direttamente nella bevanda, ancora nei baccelli.

Il modo più semplice e universale per preparare il tè è versare 350 ml di acqua bollente su 1 cucchiaio di foglie di tè, 1 cucchiaino di cardamomo (preferibilmente semi interi) e lasciare in infusione per 15 minuti.

Il tè al cardamomo non si beve solo per piacere, ma anche a scopo terapeutico. Si ritiene che i semi possiedano proprietà curative. A Roma venivano usati per curare le conseguenze dell'ingordigia. Il tè aiuta contro flatulenza, stanchezza cronica, apatia, brividi, mal di gola. In Cina, dicono che aggiunga saggezza.

Ricette

Esistono circa 40 ricette di tè al cardamomo. Riportiamo solo le più popolari:

• Tè al latte. Versate 250 ml di acqua e altrettanto latte in una pentola piccola. Portate il liquido a ebollizione. Aggiungete 0,25 cucchiaini di radice di zenzero grattugiata, 2 cucchiai di tè Darjeeling e 2 cucchiai di zucchero. Cuocete a fuoco lento per 3 minuti. Aggiungete 5 baccelli di cardamomo e fate bollire per altri 2 minuti. Filtrate la bevanda prima di berla.
• Tè verde con chiodi di garofano e anice stellato. Aggiungete 2 cucchiai di tè verde, 2-3 semi di cardamomo (o 0,5 cucchiaini di spezia macinata), 2 fiori di anice stellato, 3-4 chiodi di garofano secchi in una teiera. Versate 450 ml di acqua bollente sul mix di spezie. Lasciate in infusione per 15 minuti. Servite attraverso un colino.
• Tè indiano tradizionale. Mettete un recipiente con 400 ml di acqua e 1 cucchiaio di tè nero sul fuoco. Portate a ebollizione e segnate 1 minuto. Poi aggiungete al tè 0,5 tazze di latte, 2 cucchiaini di zucchero, 3 capsule di cardamomo, 2 grani di pepe nero, un bastoncino di cannella, 2 stelle di anice stellato. Dopo 3 minuti, spegnete il fuoco, aggiungete 2 chiodi di garofano. Lasciate riposare la bevanda per 10 minuti.

Perché si aggiunge il cardamomo al caffè?

Il caffè e il cardamomo sembrano fatti l'uno per l'altro. La spezia esalta perfettamente il gusto e l'aroma dei chicchi di caffè. Ma non si aggiunge solo per l'odore e il sapore. Si ritiene che i semi di cardamomo attenuino gli effetti collaterali della bevanda: tachicardia, pressione sanguigna alta, mal di testa.

Sorprendentemente, il tè al cardamomo ha proprietà riscaldanti, mentre il caffè, al contrario, è in grado di rinfrescare anche nella calura più intensa. Il caffè al cardamomo è anche chiamato caffè beduino. I beduini hanno speciali caffettiere i cui beccucci vengono riempiti con semi di cardamomo. Quando la bevanda calda viene versata nella tazza, lava i fragranti granelli. Di conseguenza, il caffè si impregna degli aromi, profuma meravigliosamente e rinfresca durante la stagione calda.

Mescolate 2 cucchiaini di chicchi di caffè tostati e 8-10 semi di cardamomo. Macinateli con un macinacaffè. Versate la polvere macinata in un cezve, aggiungete 120-160 ml di acqua, mescolate e cuocete a fuoco lento. Quando inizia a formarsi la schiuma, togliete il cezve dal fuoco e aggiungete zucchero a piacere.

Il cardamomo è una spezia piacevole, fresca e leggermente piccante, dal gusto e aroma che piacciono a molti. Con questa spezia si possono preparare assolutamente qualsiasi piatto e bevanda. È versatile e benefica per la salute. Dall'uso regolare del cardamomo molti sono frenati solo dal prezzo: la vera spezia indiana in baccelli costa relativamente cara.