Come essiccare correttamente le mele nel forno?

L'essiccazione di verdura e frutta è uno dei metodi antichi per conservarli, ancora oggi molto popolare. Se, ad esempio, si sa come essiccare le mele in forno in modo che mantengano tutte le vitamine e i minerali benefici, si possono preparare scorte casalinghe per l'inverno. Questa prelibatezza è una miniera di vitamine e può essere un valido sostituto dei dolci. Tali frutti secchi possono essere usati per preparare aromatiche composte e gelatine, nonché come ripieno per prodotti da forno fatti in casa. Inoltre, si possono essiccare le mele nel microonde, con il forno o con un apposito essiccatore elettrico, oppure con il metodo 'della nonna', disponendole al sole. Tutto dipende dalle proprie possibilità e dalla quantità di materia prima.

Scegliere i frutti per la preparazione di frutta secca

Prima di procedere all'essiccazione, è necessario selezionare i frutti adatti. Le mele si differenziano non solo per colore e sapore, ma anche per densità. Per la preparazione sono adatti frutti di media grandezza, con polpa soda e compatta. Inoltre, non si dovrebbero scegliere varietà estive per l'essiccazione, poiché sono più tenere e farinose e potrebbero sbriciolarsi. Non sono adatti nemmeno i frutti molto dolci: dopo l'essiccazione perdono sapore e risultano troppo insipidi.

Affinché le mele essiccate risultino gustose e aromatiche, nella loro scelta bisogna attenersi a quanto segue:

per l'essiccazione sono adatte le varietà autunnali acide o agrodolci, ad esempio «Antonovka» o «Aport»;
i frutti devono essere maturi, interi e senza marciume;
se il frutto è leggermente danneggiato, non vale la pena buttarlo — si può tagliare quella parte e inviare il resto all'essiccazione;
è consigliabile scegliere mele della stessa dimensione, così le fette saranno uniformi e più facili da essiccare;
i frutti più succosi risulteranno alla fine più morbidi, poiché durante l'essiccazione evapora molta acqua, e si conserveranno più a lungo.

Certo, a casa si possono essiccare tutte le mele, specialmente se si è ottenuto un buon raccolto da conservare. In questo caso, è opportuno separarle per varietà ed essiccarle singolarmente, poiché i tempi di preparazione possono differire.

Preparare la materia prima per l'essiccazione successiva

Dopo aver selezionato i frutti adatti, per la successiva lavorazione è necessario prepararli correttamente. Prima si rimuovono le foglie e i piccioli, poi i frutti vanno lavati bene. Se le mele sono molto sporche, è meglio metterle in ammollo per un po' in acqua. Successivamente, vanno sciacquate accuratamente sotto acqua corrente fredda, quindi lasciate asciugare o asciugate con un panno pulito.

Per l'essiccazione, le mele possono essere tagliate in due modi.

Metodo 1

Affettarli a spicchi. Per farlo, tagliamo la mela a metà e poi la affettiamo a fettine. Lo spessore dei pezzi deve essere uniforme, così si asciugheranno in modo omogeneo. Preparati in questo modo, si conserveranno più a lungo e saranno adatti per composte o per farcire dolci.

Metodo 2

Un altro modo di tagliare la frutta è a rondelle — hanno un aspetto più gradevole e possono essere utilizzate come dessert di frutta a sé stante. Per ottenere fette uniformi e sottili, è necessario rimuovere il torsolo con un attrezzo apposito o con un tubo metallico rotondo. Successivamente, con un coltello affilato, tagliamo la mela a "ciambelle" e la mettiamo ad asciugare.

Le mele tagliate anneriscono molto rapidamente perché sono ricche di ferro, che si ossida all'aria. Per evitare ciò, i pezzi di frutta vengono immersi per circa 10 minuti in una soluzione salina preparata con 1 cucchiaio per litro d'acqua. Per prevenire la formazione di "ruggine", le fette possono essere spruzzate con succo di limone o immerse in acqua con aggiunta di acido citrico.

Si possono preparare in casa della frutta secca bianca da dessert, che sarà un'ottima alternativa alle caramelle. Per farlo, la frutta tagliata viene messa a bagno per un giorno in uno sciroppo di zucchero, poi essiccata in forno a circa 60 gradi per 6 ore. Se le fette sono grandi, il tempo di cottura va aumentato. Questo metodo è adatto anche per mele molto acide, ma in tal caso lo sciroppo non deve essere troppo concentrato. Risultano bianche, morbide con una crosta candita, ma rispetto alla frutta secca normale si conservano per poco tempo.

Consiglio

L'essiccazione non è il metodo di conservazione più economico — da un chilogrammo di materia prima si ottengono fino a centocinquanta grammi di prodotto finito. Tuttavia, se c'è molta frutta, questa è forse l'unica opzione di conservazione. Con la conservazione prolungata, le mele non solo si deteriorano, ma perdono anche le loro proprietà benefiche.

Frutta secca dal forno, o come essiccare correttamente le mele?

Per essiccare correttamente le mele nel forno, ci vuole pazienza, poiché questo processo richiede abbastanza tempo. A questo scopo sono adatti sia il forno elettrico che quello a gas. Tuttavia, in un forno elettrico tutto avviene più velocemente, specialmente se è dotato di funzione di convezione. Inoltre, molti forni a gas non sono regolabili in temperatura e si riscaldano in modo non uniforme, il che rende difficile la preparazione della frutta secca in casa.

In qualunque forno si prepari la frutta secca, è necessario seguire determinate regole e rispettare la temperatura per evitare che risulti eccessivamente secca e fragile.

Per iniziare, è necessario accendere il forno alla temperatura più bassa e preriscaldarlo. Per il forno a gas, impostiamo fino a cinquanta gradi, per quello elettrico va bene una temperatura di 60 gradi.
Mentre il forno si scalda, disponiamo la frutta preparata su una teglia rivestita di carta da forno. Non devono essere posizionate troppo vicine tra loro, altrimenti potrebbero attaccarsi. È possibile essiccare le mele su due livelli contemporaneamente, ma in tal caso sarà necessario scambiarle di posto più volte durante la cottura. Occorre ricordare che più sottili sono i pezzi tagliati, più velocemente cuoceranno, ma c'è un'alta probabilità che si asciughino troppo, diventando fragili. Pertanto, lo spessore ideale delle fette è di cinque millimetri.
Invece della teglia, si può utilizzare una griglia; in questo caso la preparazione della frutta secca richiederà meno tempo e sarà più uniforme. La griglia va preparata allo stesso modo, rivestendola con carta.
Mettiamo le mele nel forno e le essicchiamo da 5 a 8 ore, tenendo lo sportello del forno leggermente aperto. Questo è necessario per far evaporare l'umidità in eccesso, evitando che si depositi nuovamente sulla frutta. Se il forno è ventilato, il processo di essiccazione si ridurrà della metà e non sarà necessario aprire il forno.
Mentre la frutta secca cuoce, va agitata e mescolata periodicamente per evitare che si attacchi e bruci. Sul livello superiore, le fette cuociono rapidamente, poiché il calore è più intenso.
Si può verificare la cottura della frutta in questo modo: se i pezzi di mela non si attaccano alle mani, sono elastici e si piegano bene, si possono togliere dal forno. Alcune persone preferiscono fette più secche; in tal caso, il tempo di cottura va prolungato.

Quando la frutta secca è pronta, va raffreddata e poi sistemata in barattoli di vetro asciutti. Le confezioni migliori per la conservazione sono i sacchetti di carta, le cassette di legno o i sacchetti di tela di lino. Vanno riposti in un luogo buio, fresco e non umido. Le mele essiccate preparate in casa in questo modo si possono conservare fino a due anni.

Come essiccare le mele nel microonde e in un essiccatore speciale?

Si può ridurre il tempo di preparazione essiccando le mele nel microonde. Questo processo richiede solo pochi minuti, ma si conservano meno vitamine. Per preparare la frutta secca nel microonde, si procede come per l'essiccazione in forno, poi si dispone su un piatto coperto con un lembo di un canovaccio. L'altro lato del tessuto si usa per coprire la frutta e si mette tutto nel forno. Si fa essiccare per circa 4 minuti, impostando una potenza di 200 watt. Questo metodo è adatto per preparare piccole quantità.

L'opzione più moderna per l'essiccazione domestica è l'uso di un essiccatore elettrico speciale. Questo apparecchio ha un costo contenuto, ma permette di lavorare molta materia prima senza fatica e di ridurre i tempi di essiccazione. Il vantaggio più grande di questo aiutante elettrico è la semplicità: fa tutto da solo, basta impostare il programma desiderato. L'intero processo richiede circa cinque ore, ma le fette di frutta non devono essere girate o agitate, inoltre non bruciano e raggiungono il giusto grado di essiccazione. Tuttavia, molte persone ritengono che l'uso di questo apparecchio aumenti notevolmente il consumo di elettricità.

Per risparmiare denaro e tempo, è possibile essiccare le mele al sole, disponendole su un vassoio. Questo metodo è il più economico, ma richiede molto tempo e attenzione. Bisogna tenere lontani gli insetti e proteggere le mele dall'umidità e dalla polvere in eccesso.

Qualunque metodo di conservazione scelga, il requisito principale è rispettare la tecnologia di preparazione. In questo modo, la frutta secca fatta in casa sarà una delizia gustosa, aromatica e, soprattutto, molto salutare per i suoi familiari.