Zucca dolce al forno – la nonna ha insegnato come prepararla per renderla più gustosa e salutare dei dolci

La zucca al forno con zucchero è la mia 'medicina' preferita contro la malinconia autunnale. Quando fuori c'è grigio e fango, nulla rallegra, questo ortaggio arancione che ha assorbito l'ultimo sole, solleva subito l'umore. Mia nonna mi ha insegnato a preparare dolci di zucca. Già da bambina ho annotato la ricetta, più buona e semplice della quale non ne ho ancora incontrata.

La ricetta della nonna 'Spicchi di zucca dolci'

Fin dall'infanzia, mia nonna mi ha trasmesso l'amore per la zucca con le sue ricette gustose. Sono molto semplici, ma nascondono piccoli segreti.

Per preparare la zucca al forno occorre prendere:

• metà o un quarto di zucca (circa 700 g);
• 3-4 cucchiai di burro (circa 50 g);
• 1 stecca di cannella;
• 5-6 cucchiai di zucchero.

Consiglio di provare a cuocere la zucca con zucchero di cocco o di canna (integrale). Questo le aggiungerà raffinatezza, renderà il sapore più ricco. Si può usare anche il normale zucchero bianco o cospargere una parte dei pezzi di zucca con uno zucchero e l'altra parte con un altro.

Come preparare la zucca:

1. Tagliare un pezzo di verdura della dimensione desiderata. La parte rimanente si può conservare in frigorifero nella pellicola trasparente.
2. Rimuovere la buccia dura fino alla polpa arancione. È comodo prima togliere la parte principale della buccia con un coltello, poi pulire i residui chiari di buccia con un pelapatate.
3. Tagliare il pezzo a metà. Rimuovere la parte centrale con i semi. Si può scavare con un cucchiaio.
4. Tagliare la polpa a pezzi o a spicchi di 3-5 cm e spessore 1-2 cm (a seconda dei gusti).
5. Ungere generosamente una teglia da forno con burro ammorbidito. Sciogliere il burro rimanente nel microonde o a bagnomaria.
6. Riempire la teglia, versare il burro fuso sulla zucca, cospargere di zucchero. Grattugiare un po' la stecca di cannella con un coltello direttamente sopra gli spicchi, poi metterla nel piatto.
7. Cuocere a 190 gradi per 40 minuti. La zucca cotta si fora facilmente con una forchetta e si separa in fibre. La polpa diventa succosa, dolce e aromatica.

Se non si vuole sporcare la teglia, si può usare un sacco da forno. Mi piace mangiare la zucca dolce al forno così com'è, mentre guardo la mia serie preferita. A seconda dell'umore, posso cuocerla con le mele, mescolarla con gherigli di noci tostati e irrorarla di miele. Che bontà!

Zucca intera al forno con zucchero

Se hai una piccola zucca, dal peso non superiore a 1,5 kg, può essere cotta intera. Un tempo, nei villaggi, si faceva così. Si lavava l'ortaggio, lo si svuotava all'interno tagliando un coperchio e lo si metteva nel forno. A piacere, si riempiva con un ripieno di riso, frutta secca e noci. Oppure si farciva la zucca con mele acerbe e miele. In ogni caso, nel forno russo tutto risultava delizioso: si impregnava dell'aroma del forno, si mescolava con i succhi e diventava così morbido da sciogliersi in bocca.

Io utilizzo una semplice ricetta per la zucca al forno, ideale per le casalinghe «di città» che trascorrono l'intera giornata al lavoro e non possono stare ore davanti ai fornelli.

Prendo i seguenti ingredienti:

• una zucca rotonda del peso di 0,7-1,5 kg (va bene anche non dolce);
• 0,5 tazze di zucchero;
• cannella e menta q.b.

Come preparare:

1. Lavare accuratamente la buccia dell'ortaggio. Se è molto sporca, si può usare una spazzola con un pizzico di bicarbonato di sodio.
2. Tagliare un «coperchio» intorno al picciolo.
3. Rimuovere i semi con un cucchiaio attraverso l'apertura.
4. Versare all'interno lo zucchero e le spezie.
5. Chiudere con il «coperchio».
6. Mettere la zucca su una teglia e infornare per 45-50 minuti. Temperatura di cottura: 190 gradi.
7. Quando è pronta, la buccia si bucherella facilmente con un coltello (o una forchetta). Non resta che tagliare l'ortaggio a pezzi porzionati e assaggiare la prelibatezza.

Consiglio! Durante la cottura intera, all'interno si forma uno sciroppo dolce di zucca. È ottimo per bagnare gli strati di una torta.

Domande e risposte

Quale zucca al forno risulta più dolce e succosa?

La zucca più dolce è considerata quella delle varietà noce moscata. È proprio quella consigliata per la cottura al forno e per i dessert. Di solito ha una forma allungata, è relativamente piccola, profuma intensamente di frutta, ha una buccia più sottile e delicata e una polpa di un arancione intenso.

Come eliminare il sapore e l'aroma della zucca?

Se l'odore e il sapore originali dell'ortaggio causano disagio, è possibile neutralizzarli con scorza d'arancia, succo di limone o di amarena. A questo scopo, prima della cottura, i pezzi di zucca vengono messi a bagno in una piccola quantità di succo per mezz'ora. La scorza si usa così: 1 cucchiaio viene versato in un bicchiere di acqua bollente, lasciato in infusione per 10 minuti con coperchio e poi filtrato. Si versa l'infuso sulla zucca e la si lascia impregnare per 10-15 minuti. Si può mescolare la scorza con lo zucchero, se la varietà non è dolce.

Cosa fare con la zucca cotta avanzata?

La zucca dolce cotta può essere frullata con un mixer e aggiunta all'impasto per frittelle o cheesecake. Con essa si ottengono torte, sformati e panini molto gustosi.

I pezzi di zucca dolce cotti al forno risultano saporiti come caramelle. E sono molto più salutari delle caramelle del supermercato, fatte con olio di palma e cacao artificiale. La zucca normalizza il metabolismo, aiuta a combattere la stitichezza, la debolezza e il cattivo umore. Inoltre, fa bene alla pelle e a una bella carnagione.