Pepe di cayenna – cos'è questo ortaggio e dove viene utilizzato?
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Il peperoncino di Cayenna dona ai piatti un sapore piccante e un aroma intenso. Con il suo aiuto, si possono creare capolavori culinari anche con ingredienti semplici. L'importante è non esagerare con la spezia, per non provocare un 'incendio' in bocca. Vi invitiamo a conoscere meglio il peperoncino di Cayenna: scoprire il suo aspetto, i suoi usi e i benefici che apporta alla salute.
Cos'è il peperoncino di Cayenna?
Il peperoncino di Cayenna (Capsicum frutescens) è una varietà di piante del genere Capsicum, famiglia delle Solanacee. Attualmente viene coltivato su scala industriale negli Stati Uniti, nei paesi dell'America Latina, in India, Vietnam e altre regioni calde. Dai semi, la pianta può essere coltivata in casa sul davanzale.
Che aspetto ha il peperoncino di Cayenna?
Il peperoncino di Cayenna ha l'aspetto di altri rappresentanti del genere Capsicum: ha una forma allungata a proboscide o sferica. Una caratteristica distintiva è la piccola dimensione dei frutti. In diametro non superano 1,5 cm.
A maturazione, il peperoncino assume un colore rosso brillante. A volte scuro, quasi violaceo.
Peperoncino di Cayenna: è piccante o no?
Il Capsicum frutescens è una varietà piccante. Pertanto, quando lo si utilizza per preparare piatti e bevande, si consiglia di indossare guanti di gomma. In molte persone, il minimo contatto del succo del peperoncino con la pelle provoca arrossamento e sensazione di bruciore.
È inutile spegnere il calore in bocca dopo aver mangiato il peperoncino con l'acqua. La sostanza che conferisce piccantezza all'ortaggio (capsaicina) non si dissolve in essa. Invece, per neutralizzare il bruciore vi aiuteranno latte, yogurt, formaggio, mollica di pane, agrumi e sciroppo di zucchero.
Quanti gradi Scoville ha il peperoncino di Cayenna?
Lo Scoville è un'unità di misura condizionale che indica il contenuto di capsaicina negli alimenti. Più alto è il valore, più piccante risulta il prodotto. La tabella seguente mostra quanti gradi Scoville sono presenti nel Capsicum frutescens rispetto ad altre varietà piccanti.
Tabella 1. Gradi Scoville nelle varietà di peperoncino piccanti più popolari
| Varietà | Valore |
|---|---|
| Habanero | 100 000 – 350 000 |
| Giamaicano | 100 000 – 200 000 |
| Piri-piri | 100 000 – 150 000 |
| Thailandese | 50 000 – 100 000 |
| Cayenna | 30 000 – 50 000 |
| Serrano Pepper | 10 000 – 23 000 |
| Jalapeño | 2 500 – 8 000 |
| Rocotillo Pepper | 1 500 – 2 500 |
In termini di piccantezza, il Capsicum frutescens è un medio piccante. In polvere essiccata, si consiglia di aggiungerlo ai piatti a fine cottura, per evitare che il calore ne distrugga gli aromi.
In cosa si differenzia il peperoncino di Cayenna dal peperoncino chili?
Peperoncino è un termine generico per le varietà rosse piccanti del genere Capsicum. Il nome botanico è Capsicum annuum.
Non è corretto affermare che il pepe di Cayenna sia diverso dal peperoncino. È semplicemente una delle sue varietà. Tuttavia, in commercio si possono trovare altre varietà rosse: più grandi, con un contenuto di capsaicina inferiore o un aroma meno pronunciato rispetto al Capsicum frutescens.
Dove si usa il peperoncino piccante?
Il pepe di Cayenna contiene un'elevata quantità di componenti bioattivi. Per questo viene utilizzato con successo in cucina, in cosmetica e in medicina.
Piatti caldi e freddi
La spezia piccante è più comune nelle cucine dei paesi del sud: Thailandia, India, Messico, Brasile, Perù. La capsaicina non solo conferisce ai cibi note piccanti, ma li preserva anche dal deterioramento.
Per gusto, il pepe di Cayenna si abbina bene ai seguenti piatti:
- carne arrostita, soprattutto tagli grassi (maiale, agnello, anatra);
- pesce e frutti di mare;
- verdure stufate;
- zuppe;
- legumi;
- riso integrale, bulgur;
- sottaceti e marinate;
- salse.
Bisogna però usare la spezia con molta cautela. Ad esempio, per un piatto di carne per due persone basta un pizzico, mentre per 2,5 litri di zuppa ne basta una quantità sulla punta del coltello. I peperoncini freschi, a differenza del condimento secco, è meglio aggiungerli all'inizio della cottura. Ad esempio, per un pilaf con 800 g di riso e 400 g di carne, bastano 1-2 pezzetti.
E cosa fare per chi apprezza il sapore del pepe di Cayenna ma non la sua piccantezza? In questo caso, per neutralizzare il bruciore, si possono usare oli vegetali, latticini, zucchero e acidi (aceto, succo di agrumi).
Il peperoncino piccante forma un eccellente ensemble di sapori con altre spezie. Si sposa particolarmente bene con aglio, basilico, coriandolo e alloro.
Caffè al peperoncino di Cayenna
Il caffè al peperoncino piccante è una bevanda per veri intenditori. Tonifica la mente, scaccia la stanchezza e il cattivo umore, accelera il metabolismo e aiuta a perdere peso. Ma il suo gusto è per palati raffinati. Ad alcune persone potrebbe sembrare troppo bruciante.
La ricetta include i seguenti ingredienti:
- caffè macinato – 2 cucchiaini;
- condimento 'Pepe di Cayenna' – sulla punta del coltello;
- noce moscata – un pizzico;
- pepe in grani – 3 grani;
- acqua – 150 ml.
Versate il caffè nella caffettiera turca, aggiungete l'acqua e mettetela sul fuoco. Cuocete a fiamma bassa. Quando l'acqua diventa calda, aggiungete le spezie. Portate a bollore e spegnete il fuoco. Lasciate riposare il liquido per 2-3 minuti. Poi rimettetelo sul fuoco e aspettate che arrivi a bollore. Dopo 5 minuti, versate il caffè nelle tazze.
Se desidera, può aggiungere zucchero alla bevanda. Tuttavia, le proprietà bruciagrassi ne risulteranno ridotte. Il caffè al pepe va consumato tiepido (non bollente), a piccoli sorsi. Può essere accompagnato da acqua fresca.
Impacchi anticellulite
I produttori di cosmetici aggiungono spesso Capsicum frutescens ai prodotti anticellulite. Questo ingrediente ha le seguenti proprietà benefiche:
- stimola la microcircolazione sanguigna;
- accelera il metabolismo nel tessuto adiposo sottocutaneo;
- favorisce l'eliminazione dei liquidi in eccesso.
Può risparmiare denaro su cosmetici e trattamenti estetici preparando in casa una pomata anticellulite per impacchi. A tal fine, mescoli 40 g di argilla bianca, 1 cucchiaio di miele e 2 pizzichi di spezia piccante macinata.
Effettui un test sul dorso della mano. Se entro 2 ore non compare irritazione, la pomata è adatta a Lei. La applichi in uno strato uniforme sulle zone critiche: addome, cosce e glutei. Avvolga il corpo con pellicola trasparente e si sdrai sotto una coperta calda per 10-15 minuti. Al termine, faccia una doccia alternata (calda e fredda).
Gli impacchi anticellulite vanno eseguiti non più di 2 volte a settimana. Sono controindicati in caso di malattie della pelle e dei vasi sanguigni.
Con cosa si può sostituire il peperoncino di Cayenna in cucina?
Il peperoncino di Cayenna nei piatti può essere sostituito con altre varietà di peperoncino. Solo i veri gourmet e gli chef di ristoranti riusciranno a percepire la differenza di gusto.
Inoltre, senape, rafano, aglio e zenzero aggiungeranno note piccanti al cibo. Tuttavia, non sono piccanti come il Capsicum frutescens.
Benefici del peperoncino di Cayenna per la salute
Il pepe di Cayenna ha un ricco contenuto di vitamine e minerali. I medici raccomandano di consumare questo ortaggio per prevenire malattie croniche e alleviare i sintomi di patologie già esistenti. Quali benefici per la salute apporta il peperoncino piccante?
- Riduce il rischio di cancro
In riviste scientifiche e biblioteche online si possono trovare numerosi studi che confermano la proprietà della capsaicina di prevenire il cancro. Ad esempio, sulla rivista Cancer Research è presente un lavoro del 2006 secondo cui l'estratto di peperoncino piccante provoca la morte delle cellule tumorali della prostata. Nel 2019, scienziati americani del Joan Edwards Medical College hanno scoperto che la capsaicina ostacola la formazione di metastasi del cancro ai polmoni.
In 100 g di spezia macinata è contenuto il 231% del fabbisogno giornaliero di vitamina A, l'85% di vitamina C e il 199% di vitamina E. Queste sostanze hanno un potente effetto antiossidante. Proteggono le cellule del corpo dall'azione nociva dei radicali liberi, riducendo così il rischio di cancro.
- Migliora il metabolismo
La capsaicina, le vitamine del gruppo B e gli oli essenziali presenti nei peperoncini piccanti influenzano positivamente il metabolismo. Aiutano l'organismo a utilizzare le calorie ottenute dal cibo come energia, anziché depositarle come riserve di grasso.
- Distrugge virus, batteri e funghi
Se aggiungerà spezie piccanti ai piatti, ridurrà il rischio di intossicazione alimentare, infezione da vermi e malattie intestinali. Il pepe di Caienna ha un effetto positivo sugli organi del tratto gastrointestinale, poiché inibisce la crescita della flora patogena.
Durante il raffreddore, il prodotto accelera la guarigione e previene le complicazioni. Stimola la formazione di anticorpi protettivi e ha un effetto dannoso sui batteri che si accumulano nelle mucose del naso e della gola.
Pertanto, il pepe di Caienna è una preziosa varietà di peperoncino che possiede eccellenti proprietà culinarie e medicinali. Arricchisce i piatti con un aroma intenso e piccante, e il corpo umano con sostanze benefiche. Il prodotto può essere utilizzato fresco o essiccato. In quantità moderate, le porterà solo benefici.