Al mercato ho visto delle feijoa. Cos'è questo frutto e cosa farne?

Durante una vacanza a Sochi, mentre visitavamo il mercato, io e un'amica abbiamo comprato delle feijoa. Il venditore non ci ha spiegato bene cosa fosse questo frutto. Ha detto solo che va mangiato senza sbucciarlo. A me questa opzione non è piaciuta molto (a dir poco). Dopo aver parlato un po' con la gente del posto, sono riuscita a scoprire molte cose interessanti su di esso.

Feijoa – cos'è?

I frutti esotici della feijoa sono inconfondibili. Hanno un colore verde intenso come il cetriolo, un picciolo simile, e una forma che ricorda un uovo. In autunno a Sochi si vendono feijoa a ogni angolo – sia le nonne che i grossisti. Le bacche piccole (3–7 cm) costano meno, quelle grandi (10–15 cm) di più. Il prezzo al chilo parte da 0,40 € e arriva fino a 2–2,20 €.

A quanto pare, la coltivazione della feijoa è iniziata relativamente di recente – alla fine del XIX secolo. In Russia è arrivata ancora più tardi. In natura, l'albero basso cresce nelle zone subtropicali del Sud America. Da noi, la coltivazione avviene principalmente nel territorio di Krasnodar.

Nonostante la sua giovinezza, la feijoa ha una sua leggenda:

«Un giovane si innamorò della figlia del re del mare. Come di consueto, chiese la mano della principessa. Il padre acconsentì, ma a una condizione: dimenticare per sempre la terraferma e vivere con la sposa per tutta la vita in mare. Celebrarono un ricco matrimonio. Il principe e la principessa vivevano felici, ma il giovane fu sopraffatto dalla nostalgia di casa. Decise di fuggire. Proprio nel momento in cui stava raggiungendo la riva, il re del mare lo notò. Il sovrano si infuriò terribilmente e punì il principe – lo trasformò in un albero che fiorisce con fiori d'amore e fruttifica con bacche dall'aroma di brezza marina e dal sapore di speranze infrante».

Il sapore della feijoa è davvero insolito. Ricorda allo stesso tempo ananas, fragola e banana.

Come si può mangiare la feijoa?

Dunque, avete comprato il frutto e sorge la domanda: come si mangia? Esistono 4 modi:

• Con la buccia. Come dicono i locali, basta lavare il frutto, tagliare il picciolo – e si può mettere in bocca. La buccia contiene una grande quantità di vitamine, microelementi, oli essenziali. Contiene anche lo iodio per cui questi frutti sono così apprezzati. Bisogna però tenere presente che il sapore della buccia è leggermente amarognolo, aspro e astringente. Secondo me, questo modo di consumarlo è per intenditori. Se la polpa è matura e dolce, l'amaro è ancora tollerabile. Ma se la feijoa è leggermente acerba, il sapore assomiglia a quello dell'uva spina verde.
  
• Con il cucchiaio. Mangiare la feijoa con il cucchiaio è comodo e gustoso. Bisogna lavare il frutto e tagliarlo trasversalmente. Poi si prende un cucchiaino e si separa la polpa dalla buccia. La buccia stessa può essere essiccata per aggiungerla poi al tè.
  
• Con il miele. Un abbinamento eccellente: la bacca fresca leggermente acidula e il miele dolce ma salutare. Si può prelevare la polpa con un cucchiaio e mescolarla con il miele in un piattino, oppure versarlo sulle metà tagliate. Per un maggior beneficio, si frulla il frutto con la buccia con un frullatore, e poi si addolcisce a piacere.
  
• Preparare bevande, marmellate, insalate, salse e altri piatti. Con mia grande sorpresa, la feijoa si abbina perfettamente non solo con la frutta, ma anche con la verdura. E il sapore della composta con essa è semplicemente divino.

Ricette di preparazione

Le bacche mature è meglio consumarle fresche. Quelle leggermente acerbe, invece, sono ottime in vari piatti.

Ho provato a preparare con la feijoa marmellata, diversi tipi di insalate, torta, pollo al forno, pesce, composte, tè e salse. Lascio le ricette che mi sono piaciute di più:

• Composta rinfrescante.

Per prepararla occorrono: 300 g di feijoa, 500 g di mela cotogna matura (mele), 200 g di zucchero, 2 l di acqua.

Tagliamo la mela cotogna a metà, rimuoviamo il torsolo e tagliamo a spicchi. Della feijoa tagliamo il picciolo e tagliamo i frutti a metà. Mettiamo la frutta in una pentola, versiamo lo zucchero. Aggiungiamo l'acqua calda. Portiamo a bollore, poi cuociamo coperto a fuoco basso per 15 minuti. Lasciamo riposare per mezz'ora (più a lungo, meglio è). La composta è ottima sia fredda che tiepida.

• Tè con feijoa.

Tagliamo la buccia di feijoa e mandarini a julienne sottile, poi a quadratini. Li asciughiamo in padella uno alla volta. Aggiungiamo in una tazza 1 cucchiaino di tè verde, scorze di feijoa e mandarini. Infusiamo con acqua bollente.

Io bevo il tè con il miele. Ma si può anche non addolcire. La bevanda è molto energizzante (meglio del caffè nero) e aiuta a curare il raffreddore.

• Insalata vitaminica.

Ingredienti: 3 feijoa medie, 1 pomodoro grande, 50 g di formaggio stagionato, 2 cucchiai di maionese (olio d'oliva), un mazzetto di erbe fresche, sale e spezie q.b.

Tagliamo il pomodoro a spicchi, grattugiamo 1 feijoa con la buccia su una grattugia grossa, aggiungiamo le erbe tritate. Prepariamo il condimento: frulliamo le bacche rimanenti con un frullatore fino a ottenere una purea, mescoliamo con maionese, sale e spezie. Condiamo l'insalata. Grattugiamo il formaggio sopra.

• Salsa per carne.

Ingredienti: 200 g di feijoa, 25 g di zucchero, 5 g di sale, 5 g di peperoncino tritato, 15 g ciascuno di coriandolo fresco, prezzemolo, maggiorana secca, paprika in polvere, 10 spicchi d'aglio.

Sbucciamo le bacche, le tagliamo in 4 parti e le mettiamo in una casseruola. Aggiungiamo un po' d'acqua e cuociamo fino a che non diventano morbide. Frulliamo in purea e aggiungiamo spezie, erbe tritate finemente e aglio. Lasciamo riposare per 2 ore. Questa salsa aggiunge un tocco piccante ai piatti abituali. Si adatta a qualsiasi tipo di carne, pollame.

Per concludere, do un consiglio: per la prima conoscenza, scelga bacche mature. Si distinguono per la loro morbidezza. Se si taglia una tale feijoa, si vede che la buccia è molto sottile. All'interno, quasi tutto lo spazio è occupato da una polpa gelatinosa e dolce con un intenso sapore di ananas e fragola. È difficile non innamorarsene.

Tardo autunno, quando finisce la stagione per la maggior parte delle verdure e della frutta, il feijoa con la sua freschezza ricorda l'estate. Inoltre, il frutto è molto salutare. È raccomandato per la scarsa immunità, l'aterosclerosi e per il normale funzionamento della tiroide.

Il feijoa è l'unica pianta che per contenuto di iodio può essere paragonata ai frutti di mare.