Che cos'è l'amaranto: perché i semi vengono consumati e quali 10 piatti si possono preparare?

Negli ultimi anni l'interesse per il chicco di amaranto è notevolmente aumentato, e non c'è da stupirsi. L'amaranto è un chicco senza glutine con un alto contenuto proteico (fino al 16%). Viene consumato sotto forma di porridge, aggiunto a prodotti da forno, insalate, coltivato per microgreens e usato per fare popcorn. Il seme assomiglia quasi alla quinoa, ma è diverse volte più piccolo. Per dimensioni, l'amaranto è simile al papavero, ma di colore chiaro. L'aroma del chicco è specifico, con note terrose. Dopo la lavorazione termica diventa nocciolato, e per consistenza il porridge viene paragonato alle uova di luccio.

Da cosa si ricava l'amaranto

Per capire meglio cos'è l'amaranto, ne raccontiamo brevemente la storia. La pianta da cui si ricava il chicco ha origini sudamericane. Veniva consumata dalle popolazioni indigene dell'America Latina, in particolare dagli Incas. Circa 8.000 anni fa, l'amaranto era venerato come una preziosa fonte di cibo e veniva anche utilizzato nei rituali.

L'amaranto è un simbolo di immortalità per i popoli antichi. Dal greco significa 'fiore che non appassisce'.

I viaggiatori che per primi arrivarono nel continente trovarono alcune somiglianze con la farinella europea. In entrambe le piante sono commestibili sia le foglie che i semi. Gli indigeni usavano il succo di amaranto come antidoto, lo strofinavano sulle cicatrici e lo usavano per disinfettare ferite e ulcere. Che aspetto ha l'amaranto:

È una pseudocereale della famiglia delle Amaranthaceae. In Russia, per molto tempo la pianta è stata considerata un'erbaccia. Solo nel XVIII secolo furono scoperte le sue proprietà foraggere e alimentari. Tra l'altro, ancora oggi la varietà selvatica di amaranto, la 'shchiritsa', causa non pochi disagi nei terreni a causa della sua fertilità. Un singolo esemplare produce fino a 500.000 semini. Foto:

Il chicco, ovviamente, si ricava dalle varietà coltivate di amaranto, che hanno un seme grande e saporito. Ma nonostante ciò, 1.000 semi pesano solo 0,4 g.

Curiosità. Esiste la teoria secondo cui l'amaranto sarebbe apparso nel territorio dell'odierna Russia prima che in Sud America. Si dice che i nostri antenati lo portarono nel continente caldo, e non viceversa. Nell'antica Rus' si cuoceva da sempre il pane di amaranto e si mangiava il porridge di amaranto, grazie al quale si viveva fino a 300 anni. La coltivazione di questa pianta fu vietata da Pietro il Grande, e a poco a poco fu dimenticata.

Cosa contiene 100 grammi di amaranto

In quanti modi viene chiamata la granella di amaranto: 'guaritore del XXI secolo', 'cibo degli dei', 'che dona l'eterna giovinezza'. Per comprendere bene il suo effetto sul corpo umano, studiamo la composizione. In 100 grammi di amaranto sono contenuti:

• proteine – 13,6 g;
• grassi – 7 g;
• carboidrati – 58,6 g;
• acqua – 11 g;
• ceneri – 2,9 g;
• fibre alimentari – 6,7 g.

Il contenuto calorico del prodotto crudo è di 371 kcal.

Inoltre, l'amaranto è ricco di vitamine del gruppo B (in 100 g contiene il 10-30% del fabbisogno giornaliero), contiene una notevole quantità di vitamina E (15 mg), acidi grassi, inclusi gli acidi grassi polinsaturi Omega 6 in quantità di 2,7 g, che costituisce il 58% del fabbisogno giornaliero. La granella è una preziosa fonte di aminoacidi essenziali, che non vengono prodotti dall'organismo umano e devono essere assunti con il cibo. In particolare, contiene molta lisina (747 mg), che previene la calvizie precoce e aiuta ad aumentare la massa muscolare.

Nei semi crudi sono presenti molto fosforo, magnesio, ferro, rame – circa la metà del fabbisogno giornaliero. È una preziosa fonte di selenio, zinco e manganese, necessari per la salute, la bellezza e il corretto funzionamento del sistema riproduttivo. Nell'amaranto sono presenti zolfo, potassio e calcio (13-20% del fabbisogno giornaliero).

Fatto interessante. Nell'amaranto è stata scoperta una sostanza rara, lo squalene, appartenente al gruppo dei carotenoidi. La stessa sostanza fu trovata nel 1906 in Giappone nel fegato di uno squalo di acque profonde. Gli scienziati hanno scoperto che aiuta a sopportare una prolungata carenza di ossigeno, l'ipossia. Sull'uomo, lo squalene ha un potente effetto antiossidante e anticancerogeno, rafforza le pareti vascolari, riduce i processi di ossidazione nell'organismo. La maggior parte dello squalene si trova nell'olio di amaranto.

Tipi di chicco

Per la produzione della granella si utilizza l'amaranto bianco. L'amaranto nero è una varietà oleosa, cioè viene utilizzato per ottenere l'olio di amaranto. Contiene più squalene. I semi neri vengono anche seminati per ottenere una microverdure molto salutare.

In vendita si trovano le seguenti varietà di granella:

• Amaranto brillato. Non adatto alla germinazione e viene utilizzato esclusivamente in cucina. Ha l'aspetto di semi bianchi e gialli di forma rotonda, molto simili ai semi di papavero.
• Farina di amaranto granulosa. Non lasci confondere la parola 'farina' nel nome. Il prodotto è in realtà un seme di amaranto macinato. Con questa granella si ottiene una delicatissima polenta al latte, dolci pappe di amaranto. La farina granulosa viene aggiunta alle polpette al posto della semola.
• Fiocchi. Grano lavorato e appiattito. Come i fiocchi d'avena, quelli di amaranto non richiedono cottura, ma vengono semplicemente versati con acqua bollente o latte (yogurt).

Più spesso sugli scaffali dei negozi si trova l'amaranto che ha l'aspetto di semi gialli con macchie nere. Il seme nero è il seme con la buccia, mentre quello giallo è decorticato.

Cosa si prepara con l'amaranto: 10 piatti popolari

L'amaranto ha trovato ampio impiego sotto forma di farina. Con la farina di amaranto si preparano pane, crostini, fiocchi, torte, crespelle, patatine, dolci vari, prodotti da forno, gnocchi, pasta e altri prodotti a base di farina per persone con intolleranza al glutine. Dona ai piatti un leggero sapore di nocciola. I prodotti da forno risultano soffici, non diventano stantii né ammuffiscono a lungo.

Ora parliamo dell'utilizzo dei chicchi. Vengono principalmente lessati come contorno. Particolarmente gustoso è il porridge di amaranto al latte, che ricorda lontanamente la semola, ma è molto più salutare. Se questa opzione sembra banale o il porridge ha stancato, ecco cosa si può preparare con l'amaranto:

• zucchine al forno ripiene di carote, cipolla, avocado, amaranto e aglio;
• porridge di zucca;
• raffinata insalata tabulè con amaranto, quinoa, salmone, fagioli edamame, piselli e salsa tzatziki;
• porridge crudista (semi ammollati) con frutta, noci e semi;
• frullato dietetico con banana, pesca, albicocca, mirtillo, yogurt, chia, semi di lino;
• polpette di amaranto al fegato o alle carote;
• semplice insalata con pomodori, spinaci, semi lessati e succo di limone;
• frullato verde depurativo con microgreens e semi di amaranto;
• crespelle dietetiche;
• amaranto soffiato (mini-popcorn).

Inoltre, con i chicchi di amaranto si può preparare la farina in casa. Per farlo, bisogna macinare i semi con un macinacaffè manuale. La macinatura risulta grossolana, quindi la farina di amaranto fatta in casa viene mescolata con farina di riso, di grano e altre farine comprate. È ottima per impanare, nei frullati e nelle insalate.

Come scegliere un amaranto di qualità al supermercato

Per non rimanere delusi dal prodotto e trarne il massimo beneficio, bisogna saper distinguere un prodotto di qualità da uno scadente. Nella scelta, seguire i seguenti criteri:

1. Integrità della confezione. Il prodotto deve essere ben imballato per non inumidirsi o irrancidire prematuramente. Una confezione integra è garanzia che nei chicchi non si siano insediati insetti o altri parassiti.
2. Data di scadenza. Con il tempo, i chicchi di amaranto perdono le sostanze nutritive, diventano duri, insapori e possono avere un odore sgradevole. È meglio preferire un prodotto fresco. Notare che la conservazione è di 12 mesi a condizione che l'amaranto sia conservato a una temperatura di +5+20 gradi e un'umidità dell'aria non superiore al 70%.
3. Dimensione dei chicchi. Più grandi sono i semi, più gustoso sarà il porridge di amaranto. Ciò significa che si tratta di una varietà coltivata usata per produrre i chicchi.
4. Odore. Deve essere erbaceo o leggermente terroso. Un odore di muffa o pungente è un chiaro segno di deterioramento.
5. Presenza di particelle estranee (purezza). I chicchi di qualità premium non contengono sabbia o piccoli detriti, che sono difficili da eliminare lavando. Inoltre, nella confezione non si trovano o si trovano in quantità minima semini neri, che indicano una pulizia e cernita insufficienti.

Se acquista farina, sappia che la farina di amaranto di alta qualità (1° grado) è ariosa, morbida, con una notevole sfumatura crema e un aroma specifico.

Attenzione! Non acquisti amaranto da semina o ornamentale per il consumo alimentare. Come minimo, i semi non sono saporiti; come massimo, potrebbero essere trattati con sostanze chimiche per proteggere le piantine dai parassiti.

Qual è la differenza tra amaranto e quinoa

L'amaranto e la quinoa sono piante affini, quindi i loro semi, composizione, benefici e danni sono molto simili. Entrambe le piante sono originarie del Sud America. La differenza della quinoa è che originariamente cresceva in alta montagna, nel sistema montuoso più alto del mondo, la Cordigliera delle Ande (Ande). La differenza tra loro è visibile a occhio nudo. Foto:

5 differenze tra amaranto e quinoa:

• diverse volte più piccolo;
• La quinoa può essere bianca, rossa, nera; il grano di amaranto è principalmente solo giallo.
• si trova in pasta, prodotti da forno (farina);
• può essere ornamentale, foraggero, da ortaggi;
• Il porridge di amaranto ha un sapore intenso, mentre quello della quinoa (soprattutto bianca) ha un gusto più neutro.

Domande e risposte

Dove acquistare il chicco di amaranto?

Fino a poco tempo fa, si poteva acquistare questo tipo di grano solo nei negozi di alimenti naturali, con cibo vegetariano, oppure ordinare una consegna dal Perù e da altri paesi. Oggi il grano di amaranto è disponibile in quasi tutti i supermercati. Viene coltivato anche in Russia, prodotto da imprenditori individuali e grandi marchi come 'Chestnaya Eda', Ufeelgood, 'Sila Altaya', 'S. Pudov', Amarancho e altri. Si può ordinare il prodotto senza problemi su Ozon, Wildberries e altri marketplace.

Come cuocerlo correttamente?

Bisogna considerare che il grano non si cuoce molto. I semi aumentano di circa 2-2,5 volte. Prima della cottura, è meglio metterli in ammollo in acqua fredda per 4-8 ore, quindi risciacquarli usando un colino a maglie fini. Il grano secco si aggiunge a filo sottile già in acqua bollente o in una miscela (1:1) di latte e acqua. Per due porzioni serviranno 100 g di amaranto e 200 ml di liquido. Il porridge si cuoce a fuoco molto basso con coperchio, finché i semi non assorbono tutto il liquido (circa 10 minuti).

A chi fa bene consumarlo?

L'amaranto è uno dei cereali più salutari per le persone che per vari motivi devono perdere peso, per chi soffre di allergie, diabete, celiachia, e per i vegetariani.

Quali proprietà benefiche possiede?

Consumando porridge di amaranto 1-2 volte a settimana si riduce il rischio di malattie cardiovascolari, si normalizza il livello di colesterolo, si attenuano i processi infiammatori nell'organismo. Favorisce un sano metabolismo e digestione, ripristina la microflora intestinale. L'amaranto è considerato un potente immunostimolante, adattogeno, una pianta che prolunga la giovinezza. Negli uomini migliora la potenza, nelle donne aumenta la libido. Inoltre, ha un effetto positivo sulla condizione di pelle, capelli, unghie, migliora il sonno e lo stato del sistema nervoso.

Quali sono le controindicazioni?

Le persone che soffrono di colecistite, calcoli biliari, calcoli renali, ulcera peptica, pancreatite, gastrite, artrite reumatoide e malattie renali dovrebbero consumare l'amaranto con cautela.

A partire da che età si può dare ai bambini?

Si consiglia di dare il porridge di amaranto ai bambini dopo i due anni. In piccole dosi, nelle zuppe, nelle insalate, nei pancake, l'amaranto può essere introdotto nell'alimentazione del bambino anche prima. I bambini con intolleranza al glutine possono mangiare il cereale a partire dai 6-8 mesi. Tuttavia, è meglio consultare preventivamente il pediatra o il medico curante se il bambino ha una diagnosi particolare. Il prodotto contiene infatti acido fitico, che rallenta l'assorbimento di alcune sostanze nutritive. L'organismo adulto reagisce debolmente alla loro presenza, mentre il bambino potrebbe avere conseguenze negative.

Si può mangiare durante la gravidanza e l'allattamento?

Il prodotto è ricco di vari micro e macroelementi, vitamine, amminoacidi, acidi grassi e proteine vegetali di alta qualità. Non solo si può, ma è anche utile consumarlo durante la gravidanza e l'allattamento. Sono consentiti il porridge di amaranto, l'olio di amaranto e i prodotti a base di farina di amaranto. Naturalmente, non bisogna abusarne né provarlo per la prima volta subito dopo la nascita del bambino.

Il porridge di amaranto è un piatto per intenditori. Non a tutti piace questo cereale salutare. Ma non bisogna rinunciarci subito. Provi a cuocerlo nel latte, nel brodo di pollo o di funghi, aggiunga pezzi di verdure speziate al forno o frutta fresca. Lo condisca con una salsa gustosa, yogurt, miele o marmellata. E se ha tempo, prepari un'insalata vitaminica, gustosissime polpette di carote e amaranto, zucchine ripiene o pop-corn, che delizierà sia i bambini che gli adulti.