Chicchi d'oro per la vostra salute: benefici e danni del mais
È difficile trovare una persona che non ami le pannocchie 'dorate' dal sapore dolce e delicato. Il mais, i cui benefici erano già noti nell'antichità, è un vero e proprio scrigno di sostanze nutritive. Questa coltura di cereali contiene più vitamine del riso, del grano saraceno e dell'orzo. Si può sgranocchiare subito dopo la cottura o aggiungere a piatti di carne, insalate e prodotti da forno. In questo articolo scoprirete le proprietà benefiche e i potenziali danni del mais per l'organismo, nonché il modo migliore di consumarlo.
Composizione vitaminica e minerale
Gli scienziati della Temple University (Pennsylvania, Stati Uniti) ritengono che il mais sia stato coltivato quasi 9.000 anni fa in Messico. Sono stati conservati testi antichi che confermano che gli Aztechi utilizzavano ampiamente questo cereale nella vita quotidiana e in medicina.
Perché il mais fa bene alla salute? Contiene una grande quantità di vitamine, macro e microelementi che supportano il corretto funzionamento degli organi interni. Per soddisfare il fabbisogno giornaliero di alcune sostanze, una persona può consumare una sola pannocchia al giorno. La composizione chimica dettagliata del prodotto è descritta nella tabella seguente.
Tabella 1. Sostanze presenti nei chicchi di mais
| Nome della sostanza e % del fabbisogno giornaliero in 100 g di mais | Proprietà benefiche | Problemi che possono insorgere in caso di carenza |
|---|---|---|
| Vitamina B1 – 25,3% | Supporta un metabolismo sano, regola il sistema nervoso e l'umore | Peggioramento della memoria, aumento dell'affaticamento, malattia del beriberi |
| Vitamina B4 – 14,2% | Riduce il livello di colesterolo 'cattivo' nel sangue e migliora il metabolismo dei grassi, ha un'azione coleretica, previene i danni alle cellule nervose | Stanchezza cronica e irritabilità, frequenti mal di testa, pressione alta, alterazione della funzionalità epatica e renale |
| Vitamina B5 – 15% | Partecipa alla sintesi degli acidi grassi, del colesterolo e dell'emoglobina, stimola la produzione di ormoni surrenali, ha un effetto positivo sulla funzione cerebrale | Stanchezza cronica, insonnia, dolori muscolari e alla testa, malattie del tratto gastrointestinale |
| Vitamina B6 – 24% | Aiuta l'organismo ad assimilare correttamente proteine e grassi, elimina i liquidi in eccesso, allevia la nausea, previene gli spasmi muscolari | Sonnolenza e rallentamento, scarso appetito, gonfiore addominale, processi erosivi nel cavo orale |
| Vitamina B9 (acido folico) – 6,5% | Stimola la produzione di globuli rossi, normalizza il ciclo mestruale nelle donne, riduce il rischio di parto prematuro e di patologie cerebrali nel feto | Sbalzi d'umore, perdita di capelli, anemia, gravidanza difficile |
| Vitamina H (biotina) – 42% | Migliora l'aspetto della pelle, delle unghie e dei capelli, aumenta la resistenza fisica e normalizza i livelli di zucchero nel sangue. | Pelle spenta, rallentamento della crescita dei capelli, debolezza muscolare e scarso appetito. |
| Potassio – 13,6% | Normalizza il ritmo cardiaco e la pressione sanguigna, elimina la ritenzione idrica. | Debolezza generale, dolori e crampi muscolari, sbalzi di pressione sanguigna. |
| Magnesio – 26% | Supporta la salute del muscolo cardiaco, del sistema nervoso e del cervello. | Stanchezza cronica, ansia, spasmi muscolari, sensazione di un nodo in gola e affanno. |
| Silicio – 200% | Aumenta la resistenza di ossa, cartilagini e denti e potenzia l'azione di alcune vitamine. | Sistema immunitario indebolito, invecchiamento precoce e malattie dell'apparato muscolo-scheletrico. |
| Zolfo – 11,4% | Ha un'azione antibatterica e antiallergica e regola la coagulazione del sangue. | Stanchezza cronica, stitichezza e sistema immunitario indebolito. |
| Ferro – 20,6% | Supporta la salute del sistema nervoso e della tiroide e aiuta a ossigenare i tessuti e gli organi interni. | Anemia, gastrite atrofica, affaticamento e mal di testa. |
| Selenio – 54,5% | Partecipa alla formazione di molti ormoni e enzimi, previene i tumori maligni e rafforza il sistema immunitario. | Infertilità maschile, debolezza muscolare e riduzione delle difese immunitarie. |
| Cromo – 16% | Normalizza i livelli di zucchero nel sangue e riduce la voglia di dolci. | Ridotta tolleranza al glucosio, diabete di tipo 2, sbalzi d'umore e improvvisi attacchi di fame. |
| Zinco – 14,4% | Rafforza il sistema immunitario, accelera la rigenerazione dei tessuti, migliora la funzione sessuale maschile e stimola la sintesi del collagene. | Raffreddori frequenti, lenta guarigione delle ferite, irritabilità e infertilità. |
Il cereale contiene anche altri elementi preziosi: vitamine A, B2, E, PP, fosforo, calcio, iodio, cobalto e rame. Sono presenti aminoacidi essenziali, in particolare leucina e triptofano.
Il mais è un alimento molto saziante. Il motivo è l'elevato contenuto di proteine vegetali e fibre alimentari. Alla maggior parte delle persone basta mangiare una sola pannocchia per placare la fame per 2-3 ore.
Il mais ha un apporto calorico piuttosto elevato: 100 g di chicchi contengono 325 calorie.
Benefici del mais per la salute
Le vitamine e i minerali sopra elencati, presenti nel cereale, vengono ben assorbiti e hanno un effetto complesso sull'organismo. Vediamo in cosa consiste l'utilità del prodotto per diversi organi e sistemi.
- Per lo stomaco e l'intestino
Il mais è consigliato per l'alimentazione delle persone che soffrono di stitichezza cronica. Ha un alto contenuto di fibre alimentari che normalizzano la peristalsi intestinale. Un decotto di mais novello ha un effetto positivo sulla mucosa dell'apparato digerente e aiuta a eliminare le sostanze nocive dall'organismo.
- Per il fegato e i reni
Sul fegato hanno un effetto positivo le vitamine B1, B4, B5 e B6, che migliorano il metabolismo dei grassi, riducendo così il carico sul principale organo di disintossicazione. Con un consumo regolare del prodotto, i calcoli renali si sciolgono e i processi infiammatori diminuiscono.
- Per il cuore e i vasi sanguigni
Il mais dolce aumenta l'elasticità dei vasi sanguigni e previene la formazione di placche aterosclerotiche sulle loro pareti. Il prodotto è particolarmente utile per le persone con ipertensione, poiché contiene una quantità ottimale di potassio e magnesio.
- Per il sistema nervoso
Quasi tutte le vitamine presenti nel mais sostengono la salute del sistema nervoso e del cervello. Le dolci barbe bollite possono essere somministrate ai bambini a partire dai 3-4 anni. Il prodotto migliora la memoria e le capacità cognitive, previene sbalzi d'umore e affaticamento da lavoro intellettuale.
- Per l'apparato muscolo-scheletrico
Sotto questo aspetto, il mais non è da meno dei latticini. Sebbene in 100 g contenga solo il 3,4% del fabbisogno giornaliero di calcio, è ricco di silicio e fosforo. Questi elementi rafforzano il tessuto osseo, prevengono la carie e l'unghie fragili. I medici consigliano il consumo di mais agli anziani per ridurre il rischio di fratture e altre lesioni.
- Per il sistema ormonale e il metabolismo
Grazie al suo ricco contenuto di minerali, il mais normalizza il quadro ormonale sia negli uomini che nelle donne. In particolare, l'oligoelemento selenio partecipa alla produzione degli ormoni tiroidei, da cui dipendono il funzionamento della tiroide e il benessere della donna. Lo zinco, invece, stimola la secrezione di testosterone, il principale ormone maschile.
Il consumo di mais in quantità ragionevoli permette di ridurre il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Questo cereale aiuta anche nel processo di dimagrimento, poiché sostiene un sano metabolismo di proteine, grassi e carboidrati.
- Per il sistema immunitario
Le pannocchie preparate correttamente aumentano le difese dell'organismo. Grazie all'alto contenuto di zolfo, questo cereale accelera la guarigione in caso di infezioni batteriche.
A chi può far male il consumo di mais?
La ricca composizione chimica del mais ha anche un aspetto negativo. Questo cereale viene digerito lentamente nello stomaco. Pertanto, non è consigliabile mangiarlo di sera o in quantità eccessive, più di 2 pannocchie al giorno. Se si ignora questo consiglio, si potrebbe incorrere in gonfiore addominale e sensazione di pesantezza.
Il mais presenta le seguenti controindicazioni al consumo:
- elevata coagulabilità del sangue, presenza di trombi;
- ulcera peptica e gastrite in fase acuta;
- peso corporeo insufficiente.
Per le donne in gravidanza non c'è alcun divieto. Al contrario, durante l'attesa del bambino aumenta il fabbisogno di vitamine e minerali, e il mais ne colma la carenza. Nelle madri che allattano, questo cereale stimola la lattazione e migliora la composizione chimica del latte materno.
Come il metodo di preparazione influisce sui benefici del mais per l'organismo?
Quale mais apporta maggiori benefici alla salute: bollito, al vapore, al forno o in scatola? Esaminiamo ogni opzione.
- Cottura a vapore
Il mais cotto a vapore è il più sano e dal sapore più delicato. Il vapore è abbastanza caldo da rendere le pannocchie crude morbide e succose, migliorando anche la digeribilità del prodotto. Allo stesso tempo, la temperatura di lavorazione non è così alta come durante la bollitura o la cottura al forno. Di conseguenza, nel cereale si conservano quasi tutte le vitamine, i macro e i microelementi.
- Bollitura
Anche il mais bollito fa bene all'organismo. Dopo il trattamento termico, la maggior parte delle vitamine e di altre sostanze si conserva grazie alla buccia spessa dei chicchi.
Il sapore migliore si ottiene bollendo il mais lattiginoso con le pannocchie e le foglie. Tuttavia, non è consigliabile salare l'acqua durante la cottura. Il sale renderebbe il prodotto finito duro.
- Cottura al forno
Dal punto di vista dei benefici per l'organismo, il mais al forno occupa una posizione intermedia tra quello al vapore e quello bollito. Ma senza l'uso di olio risulta piuttosto secco.
- Conservazione
Il mais in scatola conserva ancora i macro e microelementi, nonché le vitamine del gruppo B (in particolare l'acido folico), ma in quantità minori rispetto a quello bollito o al vapore. Inoltre, nella lattina, insieme al prodotto principale, sono presenti sale e zucchero, dannosi per la salute.
A volte i produttori aggiungono benzoato di sodio (E211) al mais in scatola. Questa sostanza prolunga la durata di conservazione uccidendo i microbi. Tuttavia, il benzoato di sodio è dannoso per la salute umana: provoca reazioni allergiche, processi infiammatori e aumenta il carico sul fegato.
Il mais viola: un superfood unico dall'America
Recentemente, nei mercati dei paesi della CSI è apparso un prodotto esotico: la polvere di chicchi di mais viola. Viene utilizzata principalmente per preparare dessert crudisti o aggiunta a frullati, cocktail, succhi e latte vegetale.
Il mais viola viene coltivato nella parte sud-occidentale degli Stati Uniti. Esternamente, i chicchi non differiscono quasi da quelli della varietà gialla. Ma bolliti non sono gustosi.
Il mais viola è considerato un superfood per l'alto contenuto di antociani. Sono proprio questi a dare al prodotto il suo colore intenso. Gli antociani sono potenti antiossidanti. Queste sostanze proteggono le cellule dell'organismo dagli effetti negativi dei radicali liberi. Gli antociani riducono i processi infiammatori, diminuiscono il rischio di cancro, rallentano l'invecchiamento e aiutano a sentirsi energetici.
Pertanto, le proprietà curative del mais sono indiscutibili. Con un consumo regolare, questo prodotto nutriente rende una persona più sana, più bella, più produttiva ed emotivamente stabile. Le vitamine dei chicchi bolliti o cotti al vapore vengono assorbite molto meglio di quelle dei farmaci. Includete sicuramente il mais nella vostra dieta e raccomandatelo ai vostri cari.