Come conservare le patate in cantina fino al nuovo raccolto?

Con l'arrivo dell'autunno, molti proprietari iniziano a fare provviste di patate per l'inverno. L'ideale è conservarle in cantina, ma è possibile adibire a deposito anche uno scantinato, un garage non riscaldato o persino un contenitore-frigo sotto la finestra. La cosa principale è scegliere una varietà che si conservi bene, preparare adeguatamente l'ambiente e gli ortaggi e mantenere condizioni ottimali durante l'inverno.

Quali varietà sono adatte alla conservazione?

Quando si mettono le patate in deposito, è importante ricordare che solo le varietà medio-tardive e tardive resistono fino alla primavera.

Certo, si possono mettere anche ortaggi a maturazione precoce, come 'Aurora', 'Rocco', 'Pirol', 'Chozjajushka' e altri. Queste varietà hanno ottime qualità gustative, ma non si conservano a lungo, al massimo fino a fine novembre, poi iniziano a germogliare e a deteriorarsi.

Per una conservazione prolungata è meglio scegliere varietà a maturazione media e tardiva, ad esempio:

• 'Gatčinskij',
• 'Čajka',
• 'Kolobok',
• 'Slavjanka',
• 'Skarlėt' e altre.

Prima di acquistare le patate, è molto utile consultare gli ortolani locali, che coltivano questo tubero da anni e sanno esattamente quale varietà si conserverà bene fino al prossimo raccolto e quale è meglio consumare al più presto.

Le condizioni di coltivazione influenzano la conservabilità

La conservabilità dei tuberi di patata dipende direttamente dalle condizioni meteorologiche, dalla composizione del terreno, dai fertilizzanti utilizzati e da altri aspetti della coltivazione.

• Gli ortaggi coltivati con tempo freddo e piovoso si conserveranno due volte peggio rispetto al raccolto raccolto dopo un'estate soleggiata e secca.
• Per una migliore conservazione, le patate vanno piantate in terreni asciutti e ricchi di sabbia. Il raccolto coltivato su terriccio argilloso difficilmente durerà fino alla primavera.
• La qualità delle patate è influenzata dai fertilizzanti con cui sono state nutrite le piante durante la stagione vegetativa. L'eccesso di azoto aumenta il contenuto di zucchero: un prodotto del genere è soggetto a varie malattie, marcisce rapidamente e non è adatto alla conservazione in deposito.
• Le infezioni di peronospora peggiorano la qualità dei tuberi di patata.

Per far sì che la buccia delle patate diventi più spessa e i tuberi più resistenti ai danni, una settimana prima della raccolta è necessario falciare le foglie verdi.

Preparazione dei tuberi per la conservazione

Prima di portare le patate in cantina o di metterle in un altro luogo predisposto per la conservazione a lungo termine, è necessario preparare adeguatamente i tuberi. La preparazione consiste in diversi passaggi.

Cernita dei tuberi

Innanzitutto, è necessario assicurarsi che tutti i prodotti preparati per la conservazione a lungo termine siano di buona qualità. Anche pochi tuberi marci che finiscono in cantina possono rovinare l'intero raccolto.

Le patate coltivate nel proprio orto vanno suddivise in quelle da seme e quelle destinate al consumo. I tuberi messi da parte per la semina dell'anno successivo vengono tenuti al sole per alcuni giorni per aumentare la resistenza al marciume, e poi riposti nella cella di conservazione.

Le patate destinate al consumo vengono esaminate attentamente, selezionando tuberi interi e sani senza germogli, e suddivise in diversi gruppi in base alle seguenti caratteristiche:

• gli ortaggi di medie dimensioni, puliti e interi, sono adatti per una conservazione di lunga durata;
• i tuberi più grandi si conservano bene per 1-2 mesi, poi inizieranno a seccare – vanno consumati entro Capodanno;
• in primo luogo vanno utilizzati gli esemplari piccoli, tagliati o danneggiati dai parassiti – queste patate non si conservano a lungo.

La cernita è una parte fondamentale del processo di stoccaggio delle patate in cantina, a cui bisogna dedicare la massima attenzione, altrimenti si potrebbe rimanere senza scorte.

Pulizia

L'opinione comune secondo cui le patate non vanno assolutamente lavate prima di essere messe in cantina è infondata. Che le patate siano state lavate o meno non ha un'importanza fondamentale; l'importante è asciugarle bene.

Le patate lavate non sporcano la cantina, sono comode da lavorare in cucina e, inoltre, prima della conservazione si vedono bene tutti i danni, di solito nascosti sotto lo strato di terra. Naturalmente, questo lavoro è difficile da eseguire quando si preparano grandi quantità, poiché richiede tempo, molta acqua e condizioni adatte per l'asciugatura. Per questo motivo, gli esperti consigliano di lavare le patate solo quando sono state raccolte dopo la pioggia e i tuberi sono molto sporchi di fango. In altre situazioni, è sufficiente pulire gli ortaggi secchi dalla terra, strofinandoli con un panno o un guanto.

Asciugatura

Le patate raccolte o acquistate al mercato devono essere ben asciugate prima di essere riposte in cantina. A tal fine, aspettando una giornata di sole, si spargono gli ortaggi nel cortile, in un'area vicino alla cantina o sul balcone e si arieggiano per 10-12 ore. Di notte è meglio raccogliere gli ortaggi e portarli all'interno, poiché la rugiada mattutina vanificherebbe ogni sforzo.

Sarebbe bene tenere i tuberi al sole per 2-3 ore. I raggi ultravioletti uccidono i microbi e gli agenti patogeni.

Preparazione della cantina

Il luogo più adatto per la conservazione a lungo termine di patate e altri ortaggi è, naturalmente, la cantina. Può essere allestita in un locale separato, nel sottosuolo di casa, nel seminterrato o in un garage non riscaldato.

La cantina viene preparata alcuni giorni prima di riporre le scorte. Il lavoro comprende le seguenti fasi.

1. Si controlla l'umidità nell'ambiente. Se la cantina è umida, è necessario arieggiarla. Potrebbe essere necessario realizzare un'ulteriore cappa di aspirazione o uno sfogo d'aria. In ogni caso, la cantina deve essere asciutta.
2. È necessario disinfettare e asciugare i contenitori per la conservazione delle patate: cassette di legno, ripiani, botti e altri attrezzi. A tale scopo, si trattano 2-3 volte con una soluzione forte di permanganato di potassio, dopodiché si asciugano al sole.
3. Non sarà inutile disinfettare le pareti del locale con una calce, per la cui preparazione si prendono 2 kg di calce, 1 kg di solfato di rame, 150 g di sale, si mescolano e si sciolgono in 10 litri d'acqua. Con la soluzione ottenuta si tratta il locale due volte con un intervallo di 7 giorni.

Quanto più accuratamente è preparata la cantina, tanto meglio si conserveranno le patate.

Nella sistemazione degli ortaggi, bisogna ricordare che le patate non vanno tenute vicine a cavoli, cipolle o carote. Invece la vicinanza con le barbabietole rosse influisce favorevolmente sulla conservazione dei tuberi. Le barbabietole assorbono l'umidità, lasciando le patate asciutte.

Per la conservazione degli ortaggi si utilizzano reti, sacchi, apposite cassette di legno e scomparti. L'importante è garantire una libera circolazione dell'aria, in modo che il prodotto non si compatti, non ammuffisca e non marcisca.

Condizioni di conservazione invernale

In inverno i tuberi di patata si trovano in uno stato di profonda quiescenza, che di solito dura fino all'inizio di marzo. Durante questo periodo è necessario mantenere condizioni di conservazione ottimali: illuminazione, temperatura, umidità.

• Illuminazione

Una delle condizioni più importanti per la conservazione delle patate è l'oscurità. Alla luce, nei tuberi aumenta la quantità di solanina. Questo veleno vegetale è presente in tutte le solanacee e a piccole dosi non influisce sulla salute umana. Tuttavia, dopo tre mesi di conservazione dei tuberi in un locale illuminato, il suo contenuto supera i limiti consentiti. Pertanto, in cantina o in garage deve essere buio, ed è meglio coprire ulteriormente gli ortaggi con tela di iuta, compensato o un pezzo di stoffa scura.

• Temperatura

Molti si chiedono a quale temperatura le patate si possano conservare più a lungo. Se in cantina fa troppo caldo, si attivano microrganismi nocivi che causano la putrefazione dei tuberi e iniziano a germogliare gli occhi. In un deposito freddo, le patate semplicemente si congelano. Già a 0°C l'amido contenuto in questo prodotto si trasforma in zucchero – e l'ortaggio acquisisce un sapore dolciastro a lui insolito. A temperature più basse, i frutti anneriscono e diventano del tutto inadatti al consumo.

Per la maggior parte delle varietà, la temperatura di conservazione ottimale è da +2 °C a +4 °C. Per mantenere la temperatura, è necessario appendere un termometro nel deposito. Per raffreddare la cantina, si devono aprire le finestre e le aperture di ventilazione. Se è necessario aumentare la temperatura, si possono coprire ulteriormente gli ortaggi con paglia, disporre sul pavimento bottiglie di acqua calda o immettere aria calda dal locale attraverso la porta.

• Umidità

L'umidità nel locale utilizzato per la conservazione delle patate deve essere compresa tra l'85% e il 90%. L'aria secca seccherebbe fortemente i tuberi, mentre un'umidità elevata favorisce la formazione di marciume e la germinazione prematura degli occhi.

Per aumentare l'umidità dell'aria si può utilizzare un umidificatore elettrico o appendere un panno bagnato. Per ridurre il contenuto di umidità nell'aria del magazzino, invece, si consiglia di usare un deumidificatore, di arieggiare il locale o di disporre contenitori con calce viva, che assorbe perfettamente l'umidità.

Alla fine di febbraio i tuberi di patata iniziano a risvegliarsi dal letargo invernale. Da questo momento in poi, la temperatura in cantina viene ridotta a +1,5–2 °C. A tale scopo, al mattino si aprono finestre e sfiati, oppure si mettono bottiglie di ghiaccio all'interno del locale.

Per conservare le scorte fino al prossimo raccolto, in primavera è necessario controllare di tanto in tanto le patate, eliminando gli esemplari in decomposizione.