Come conservare l'epilobio affinché non si trasformi in un'erba insipida?
Chi ha provato almeno una volta la bevanda a base di epilobio, ne apprezzerà sicuramente il sapore delicato e l'aroma. Per mantenere queste qualità al massimo e per lungo tempo, è necessario conservare correttamente l'epilobio (come viene chiamato popolarmente).
Condizioni di conservazione
Come dimostra la pratica, l'epilobio essiccato si conserva al meglio a una temperatura compresa tra +15 e +20°C. Ciò significa che starà 'comodo' in quasi tutti gli appartamenti. I livelli di umidità, invece, non devono superare il 70%, altrimenti l'erba potrebbe rovinarsi. Per questo motivo, non è consigliabile tenerlo in cucina, né in prossimità di fonti di umidità come rubinetti, umidificatori o finestre aperte.
È inoltre sconsigliabile esporre l'epilobio alla luce diretta del sole. Questa può surriscaldare l'erba, aumentandone la temperatura a livelli eccessivi. In queste condizioni, gli oli essenziali irrancidiscono ed evaporano più rapidamente, ma sono proprio loro a conferire all'infuso quel sapore tanto apprezzato dai buongustai.
Il contenitore ideale per l'epilobio
In negozio, l'epilobio viene spesso venduto sfuso, confezionato in sacchetti di carta kraft, oppure in confezioni industriali: in questo caso si trova in un sacchetto di plastica sigillato, posto all'interno di una scatola di cartone sottile. Nessuna di queste due opzioni è ideale, quindi l'erba va trasferita in un contenitore più adatto appena arrivati a casa.
I vantaggi e gli svantaggi di tutti gli imballaggi in cui si conserva l'epilobio in casa sono riassunti nella tabella:
| Materiale del contenitore | Vantaggi | Svantaggi |
|---|---|---|
| Vetro | Impedisce all'umidità e all'aria di penetrare nel barattolo, garantendo la migliore conservazione dell'epilobio. | Lascia passare la luce, il che, da un lato, favorisce lo sviluppo di batteri e, dall'altro, influenza negativamente le qualità aromatiche dell'epilobio, innescando reazioni chimiche che distruggono le sostanze aromatiche. |
| Allo stesso tempo, il vetro non lascia fuoriuscire le molecole degli oli essenziali, che rimangono all'interno della confezione, consentendo all'odore e al sapore dell'erba di rimanere invariati per lungo tempo. | ||
| Inoltre, questo materiale è chimicamente inerte: non reagisce con nessuno dei componenti dell'epilobio. | ||
| Carta | Tra i vantaggi della carta si possono annoverare solo la sua reperibilità e il basso costo. È del tutto inadatta per la conservazione a lungo termine delle erbe essiccate. Può essere utilizzata, ad esempio, per avvolgere un contenitore di vetro, proteggendone il contenuto dalla luce. | La carta non destinata a uso alimentare può contenere componenti dannosi. Ma il principale svantaggio di questo materiale è la capacità di far passare e accumulare l'umidità. Se il locale in cui è conservato l'ivan-chai è troppo umido, l'erba ammuffirà e diventerà inadatta all'infusione. |
| Plastica | Non lascia passare l'umidità e impedisce all'aroma di svanire. | Crea un «effetto serra» che influisce negativamente sulla qualità della bevanda. Inoltre, la maggior parte delle plastiche sono trasparenti. |
| Tessuto | I sacchetti di lino e cotone possono essere utilizzati per conservare l'epilobio solo in stanze dove il livello di umidità non è mai troppo elevato. Si consiglia inoltre di riporre il sacchetto in un piccolo armadietto privo di odori estranei – questo creerà una protezione aggiuntiva dall'umidità e impedirà che l'aroma dell'erba si dissipi. | Lascia passare e assorbe l'umidità, riducendo così la durata di conservazione dell'erba, e permette inoltre alle molecole aromatiche di fuoriuscire, a causa di ciò le foglie secche perdono il loro aroma. |
| Questo materiale è adatto solo per una conservazione a breve termine – non più di sei mesi. Il tessuto non presenta particolari vantaggi. | ||
| Porcellana, argilla | Limita l'ingresso dei raggi solari all'interno del contenitore. | L'unico inconveniente è rappresentato dal coperchio: raramente è ermetico, quindi l'umidità penetra nel contenitore. Inoltre, l'ivan-chai perde il suo piacevole aroma. |
| Garantisce un livello di umidità naturale. | ||
| I manufatti non smaltati possono lasciar passare l'aria, ma ciò non influisce sulla qualità dell'ivan-chai durante la conservazione a lungo termine. | ||
| Metallo | Le scatole e i barattoli di stagno per uso alimentare sono ideali per conservare l'ivan-chai. Preservano tutte le qualità dell'erba e il loro ulteriore vantaggio è la presenza di un coperchio che si chiude ermeticamente. | Se si utilizza un barattolo di latta che conteneva caffè, va lavato e asciugato accuratamente per evitare che il tè assorba odori estranei. |
Quindi, l'erba essiccata può essere conservata o in un barattolo di vetro avvolto nella carta, o in un recipiente di argilla. Ma l'ideale è in un contenitore di stagno per uso alimentare.
Durata di conservazione
Secondo le specifiche tecniche, l'ivan-chai può essere conservato al massimo per due anni. In pratica, alcune persone lo conservano per 6 e persino 10 anni. Affermano che, poiché l'epilobio non è solo essiccato ma fermentato, anche quando si trova in un contenitore chiuso, in esso avvengono processi chiamati fermentazione secca, che migliorano sapore e aroma.
Per conservare correttamente l'ivan-chai, è necessario considerare fattori come la temperatura e l'umidità dell'aria, assicurarsi che non sia esposto alla luce solare diretta e scegliere un contenitore adatto. In queste condizioni, si conserverà perfettamente per lungo tempo.
Adoro il tè Ivan. Non si conserva a lungo, ma se non lo tolgo dalla confezione di carta, il suo aroma svanisce rapidamente. Per questo, appena acquistato, lo ripongo in un barattolo di vetro con un coperchio di gomma. D'ora in poi lo terrò anche al buio.