Cosa non si può scaldare nel microonde: elenco di stoviglie e alimenti vietati

Prima di utilizzare un nuovo elettrodomestico, è consigliabile leggere attentamente le istruzioni. Il produttore avverte sempre quali recipienti non si possono mettere nel microonde. Innanzitutto, sono sconsigliati il cristallo, la melammina e il metallo. Se si inseriscono all'interno contenitori realizzati con questi materiali, essi potrebbero danneggiarsi o rovinare l'apparecchio stesso. La invitiamo a consultare l'elenco completo delle stoviglie e degli alimenti vietati, nonché a ricordare le misure di precauzione generali per cucinare nel forno a microonde.

Come funziona il microonde?

Sorprendentemente, il forno a microonde è più vecchio di molte persone oggi viventi. Fu brevettato nel lontano 1945 da Percy Spencer, un ingegnere americano. All'epoca lavorava per l'azienda militare-industriale Raytheon e costruiva radar. Un giorno, per distrazione, Spencer mise un panino su un magnetron acceso (un dispositivo elettrico che genera microonde) e scoprì che si era riscaldato. L'anno successivo ottenne il brevetto per il microonde, e nel 1947 la sua invenzione vide la luce.

Per molto tempo i forni a microonde sono stati accolti con diffidenza, costavano molto e quindi non avevano richiesta. Ancora oggi circolano molti miti su questa tecnologia. Ad esempio, si dice che le radiazioni a microonde alterino la struttura delle fibre alimentari o dell'acqua, trasformandole in pericolosi cancerogeni. In realtà, il principio di funzionamento del microonde si basa sul riscaldamento dielettrico di sostanze che contengono molecole polari. L'energia delle microonde non è sufficiente per rompere i legami chimici. Le onde elettromagnetiche provocano il movimento delle molecole e l'attrito che ne deriva aumenta la temperatura della sostanza. In altre parole, nei microonde avviene un normale riscaldamento – niente di più.

I forni a microonde domestici funzionano alla frequenza di 2450 MHz (all'interno dello spettro di assorbimento dell'acqua). La fonte di radiazione è un magnetron con una potenza di 500 W o superiore. Esso dirige e concentra le onde ad alta frequenza in una camera metallica, dove viene posizionato il recipiente con il cibo da riscaldare o cucinare.

Perché non tutto si può scaldare nel microonde?

Il forno a microonde richiede una manipolazione particolare e il rispetto delle norme di sicurezza. Durante il funzionamento, nella cavità viene emessa una radiazione ad alta frequenza che agisce in modo completamente diverso dal fuoco a cui molti sono abituati. Le microonde si riflettono sui metalli, provocando non solo il loro riscaldamento, ma anche la formazione di un arco elettrico (fulmini, scoppiettii, scariche). Il secondo tabù per il forno a microonde sono i contenitori ermeticamente chiusi. Sotto l'azione delle onde elettromagnetiche, l'umidità evapora molto rapidamente, causando un aumento della pressione in uno spazio chiuso e un'esplosione. Possono esplodere sacchetti, contenitori con coperchio e persino alimenti (uova e altri).

Elenco dei materiali vietati

È categoricamente vietato mettere nel microonde solo 3 tipi di stoviglie:

Metallica. Come già detto, il metallo (ottone, ferro, rame, ghisa, acciaio) non lascia passare le microonde e provoca scariche elettriche. Usare tali stoviglie per riscaldare o cucinare nel microonde è estremamente pericoloso!
Cristallo. Il cristallo contiene molte inclusioni di piombo, argento e altri metalli. Nel microonde il materiale si surriscalda notevolmente e si frantuma.
Melammina. La melammina è molto simile alla porcellana, è economica e molto leggera. Purtroppo si scioglie rapidamente e, tra l'altro, non è sicura per la salute. Per l'uso nel microonde non è assolutamente adatta.

Come spesso accade, ogni regola ha delle eccezioni. In un contenitore metallico poco profondo si può cucinare se non si attiva la modalità microonde – alla griglia, per convezione o una combinazione di entrambe.

Nel microonde è vietato mettere non solo piatti, pentole e padelle dei materiali sopra elencati. È importante assicurarsi che non vi rimanga accidentalmente un cucchiaio o un altro utensile.

Materiali controversi

Alcune stoviglie sono consentite o vietate con riserva per l'uso nel forno a microonde. Molto dipende dalla tecnologia di produzione, dalle proprietà protettive aggiuntive, dallo spessore delle pareti. Un punto particolare è la presenza di vernice, elementi decorativi metallici. Anche un colorante dall'aspetto del tutto ordinario senza lucentezza può contenere metallo. Tali stoviglie nel microonde si surriscaldano molto o scintillano, mentre il loro contenuto rimane freddo. Spesso peccano di questo le tazze da caffè e i piatti decorati.

Elenco di stoviglie «controverse» per il microonde:

Ceramica. La ceramica non protetta da smalto si riscalda in modo non uniforme e si spacca a causa delle microonde. Può essere utilizzata nel microonde solo quando lo smalto ricopre completamente le stoviglie, compreso il fondo, e quando non ci sono scheggiature o crepe.
Terracotta, maiolica, porcellana. Analogamente alla ceramica, l'argilla, la maiolica e la porcellana sono soggette a screpolature. Al loro interno sono eterogenee e piene di bolle d'aria. La smaltatura aiuta a risolvere il problema, ma durante la cottura queste stoviglie si surriscaldano comunque molto. Quando si estrae il piatto dal microonde, è indispensabile usare presine per non scottarsi.
Stoviglie in bambù. I produttori spesso le segnalano come inadatte all'uso nel forno a microonde. Tuttavia, molti le utilizzano con successo per riscaldare il cibo... fino a un certo punto. Il problema è che il bambù assorbe molta acqua, che all'interno del forno evapora troppo rapidamente. Anche un piatto leggermente umido, se sottoposto a un riscaldamento prolungato o intenso, può rompersi.
Vetro normale. Il vetro trasmette le microonde meglio di altri materiali e può essere utilizzato per riscaldare il cibo nel forno a microonde. Tuttavia, se le pareti delle stoviglie sono troppo sottili, potrebbero rompersi. Per evitare ciò, è consigliabile posizionarle al centro, lontane dalle pareti del forno.
Plastica. La plastica non teme gli sbalzi di temperatura; molti la apprezzano perché permette di riscaldare il cibo direttamente dal congelatore. Tuttavia, non tutti i contenitori sono adatti alla cottura nel microonde. Le stoviglie di plastica devono avere l'apposito simbolo delle microonde ed essere termoresistenti (sopportare temperature di 130-140 gradi).
Stoviglie di carta monouso, sacchetti di polietilene. A contatto con il cibo caldo, questi materiali iniziano a rilasciare sostanze nocive: cera e coloranti. Utilizzare tali contenitori per cucinare non è sicuro per la salute. Sono soluzioni d'emergenza, qualora sia necessario riscaldare o scongelare rapidamente il cibo.
Alluminio. Contiene metalli e non lascia passare bene le microonde. L'unico uso possibile è come base di supporto.

Quali stoviglie si possono usare?

Appositamente per il microonde vengono prodotte stoviglie in vetro temperato resistente al calore. Con esse si può cucinare quanto e dove si vuole, anche in un normale forno elettrico o a gas.
La seconda opzione consigliata sono gli stampi in silicone. Il silicone di qualità lascia passare le microonde e sopporta temperature da -40 a +240 gradi.
È inoltre consentito utilizzare per cucinare nel microonde carta da forno e l'apposito sacchetto per arrostire pesce e carne.

Quali alimenti non si possono mettere nel forno a microonde?

Le stoviglie non sono l'unico tabù per il microonde. Non è possibile inserirvi alcuni alimenti:

uova con il guscio (esplodono);
latte e latticini (si riscaldano in modo non uniforme e si rapprendono);
qualsiasi alimento in confezione ermetica (esplode);
latte artificiale pronto per bambini (si riscalda in modo non uniforme e si rapprende);
funghi e pollo (si deteriorano rapidamente; se congelati, il riscaldamento è irregolare);
frutti di bosco congelati (perdono le sostanze nutritive);
miele (a 40 gradi il prodotto perde le sue proprietà benefiche).

Precauzioni generali

Oltre all'elenco di stoviglie e alimenti vietati per il microonde, è importante ricordare alcune regole fondamentali per il suo utilizzo.

Cosa non bisogna fare?

Posizionare le stoviglie a diretto contatto con le pareti della cavità.
Cuocere o riscaldare in un contenitore che produce scintille. È necessario spegnere immediatamente l'apparecchio e rimuovere il piatto.
Evitare sbalzi termici: non mettere nel forno stoviglie appena uscite dal frigorifero, né estrarre un piatto caldo su una superficie fredda o bagnata. Fanno eccezione la plastica e il silicone.
Cuocere o riscaldare il cibo in un contenitore ermeticamente chiuso. È necessario prevedere un'apertura per la fuoriuscita del vapore.

Il microonde semplifica e accelera la vita, ma è importante usarlo correttamente. Innanzitutto, bisogna scegliere le stoviglie adatte. Non è necessario acquistarne di nuove e specifiche: si possono selezionare vecchi piatti di vetro dalle pareti spesse, ceramica bianca senza decorazioni, plastica termoresistente, stampi in silicone e carta da forno. In questo modo, si potranno preparare facilmente e in sicurezza molti piatti deliziosi.