Zucca per porridge, torta e zuppa: scegliere la migliore al supermercato

Per scegliere la zucca al supermercato non è sufficiente rapportare il suo peso al costo previsto del prodotto. Tra la varietà di questi ortaggi si nascondono sia esemplari molto dolci che insapori, e tutti differiscono per forma, colore, dimensione e prezzo. Solo conoscendo tutti i segreti della zucca si può prendere dallo scaffale il frutto che corrisponderà pienamente alle aspettative.

In base all'uso

Prima di recarsi ad acquistare una zucca, è necessario determinare a cosa serve, poiché per alcuni piatti occorrono frutti dolci come il miele, mentre per altri sono più indicati ortaggi senza una spiccata dolcezza. E per trovare una zucca con semi saporiti, bisogna fare uno sforzo particolare.

Per la preparazione di dolci

Le zucche più dolci sono quelle delle varietà muschiate. Riconoscerle è più semplice dalla forma, che ricorda una lampadina o una chitarra — vicino al picciolo inizia una parte del frutto piuttosto lunga e stretta, priva di semi. Tutti i semi si trovano all'estremità opposta dell'ortaggio, nella sua parte larga e arrotondata. Nei negozi si incontra più spesso la varietà 'Butternut' — che giustifica pienamente il suo nome, poiché ha una polpa morbida come il burro e note di noce nel sapore.

Lo svantaggio di queste zucche è che perdono rapidamente le loro qualità gustative. Il massimo contenuto di zuccheri si ha subito dopo la raccolta. Poi questo indicatore diminuisce rapidamente e già verso la fine di dicembre i frutti perdono il loro appeal per i consumatori. Tuttavia, più o meno in questo periodo, compare in vendita un altro tipo di zucca: quelle a frutto grande. Si possono riconoscere tra le altre anche per la forma: rotonda, leggermente appiattita nella parte superiore e inferiore. Sono meno dolci, ma comunque gustose. La varietà più popolare è la Hokkaido.

Per piatti di carne e antipasti

Affinché la dolcezza non interferisca con la percezione degli altri sapori, per la preparazione dei secondi piatti si utilizzano frutti con polpa dal sapore neutro. Questa qualità è posseduta dalle varietà a scorza dura. Hanno forma ovoidale e una buccia molto spessa, quasi corazzata. Sugli scaffali dei negozi da fine agosto a metà maggio si possono trovare le più diverse varietà di questa zucca.

Per i semi

Nelle zucche destinate alla preparazione di piatti, i semi sono molto pochi e nella maggior parte dei casi non hanno un buon sapore. Quindi, se il vostro obiettivo è gustarli proprio, non dovreste andare al supermercato, bensì al mercato. Nelle aziende private si coltivano diverse varietà di zucca, la cui caratteristica principale sono i semi grandi con una buccia sottile. Con un po' di fortuna si può persino trovare un frutto con semi nudi: non è necessario sbucciarli, poiché la varietà "Golosemennaja" (a seme nudo) non forma un guscio duro sui semi.

A cos'altro prestare attenzione?

Prima di portare la zucca alla cassa, è bene esaminare attentamente il frutto da tutti i lati. Ciò aiuta a ridurre il rischio di acquistare un prodotto inadatto.

Tra l'altro, il frutto della zucca deve essere:

• Integro – acquistando una verdura tagliata, c'è il rischio che microrganismi patogeni siano entrati nella polpa, i quali in seguito potrebbero influire negativamente sulla salute.
• Pesante – se risulta che la zucca pesa molto di più di quanto si possa supporre dalle sue dimensioni, significa che è davvero buona e succosa.
• Di dimensioni ridotte – il peso ottimale di una zucca non supera i 4-5 kg, poiché più è grande, più la sua polpa è fibrosa. Inoltre, usare un frutto troppo grande prima che si deteriori è piuttosto difficile.

Il picciolo

La parte lignificata del gambo non la mangia nessuno, quindi si presta poca attenzione al picciolo. Eppure, esso è una parte importante della zucca – una sorta di "tappo" che protegge il frutto dall'infezione. Se il picciolo è stato strappato con violenza e al suo posto si vede la polpa, allora tale zucca non si conserverà per più di una settimana. Inoltre, all'interno del frutto possono entrare batteri pericolosi per l'uomo – ad esempio, gli stessi salmonella ed escherichia coli. In generale, è meglio lasciare sul banco un frutto senza picciolo, anche se ha un aspetto gradevole e un prezzo interessante.

Un altro aspetto da considerare è l'aspetto esteriore del picciolo. Deve essere secco, di colore beige e duro al tatto. Il colore verde non indica che la zucca è fresca, ma che è stata raccolta dall'orto troppo presto, quando non aveva ancora acquisito il sapore e l'aroma adeguati. I piatti preparati con questo ortaggio non piaceranno a nessuno. Tra l'altro, l'immaturità della zucca è uno dei motivi per cui gli astuti venditori rimuovono il picciolo.

La buccia

La cosa principale da ricordare è che il colore della buccia non ha nulla a che vedere con il colore della polpa. Anche una zucca di colore arancione vivo all'esterno potrebbe rivelarsi di un giallo pallido all'interno. Pertanto, si sceglie il frutto in base ad altri criteri:

• Presenza di una patina grigia o bianca – è una cera naturale prodotta dalle piante. Grazie ad essa, gli ortaggi e i frutti mantengono più a lungo la freschezza e la succosità.
• Assenza di macchie di marciume — il fatto è che possono essere un segno di antracnosi (una malattia fungina a causa della quale la zucca acquisisce un sapore amaro sgradevole). Tuttavia, sono ammessi segni di urti, graffi superficiali e altri lievi danni meccanici alla buccia — si verificano durante il trasporto e non influiscono sulla qualità del gusto dei frutti, sebbene ne riducano notevolmente la durata di conservazione.
• Strisce uniformi (se presenti). Le strisce ondulate o curve indicano che l'equilibrio dei nutrienti nel terreno in cui è cresciuta la zucca è stato alterato. Di conseguenza, potrebbe esserci un contenuto più elevato di nitrati nei frutti.

È anche importante prestare attenzione alla compattezza della buccia — in nessun caso deve cedere alla pressione del dito.

Il colore della polpa

Il più bello, e anche salutare, è l'arancione. Lo diventa grazie ai carotenoidi — sostanze a volte chiamate vitamine della longevità. Purtroppo, non è possibile sapere com'è una zucca all'interno senza tagliarla. Non resta che fidarsi della parola del venditore.

Scegliere correttamente una zucca non è difficile, se si ricordano le caratteristiche distintive delle diverse varietà di questo ortaggio e si dedica abbastanza tempo all'esame del frutto. La presenza di marciume, muffa, crepe profonde o l'assenza del picciolo sono motivi seri per rifiutare l'acquisto.