Qual è la differenza tra smalto e vernice?

Sul mercato moderno dei materiali per finiture è disponibile un'enorme gamma di materiali vernicianti con proprietà e caratteristiche simili. È difficile per il consumatore capire la differenza tra smalto e vernice. La situazione è complicata dal fatto che non esiste una netta distinzione tra i due, ma il primo viene venduto come un tipo di prodotto separato con la relativa etichettatura. Tuttavia, con uno studio approfondito è possibile notare la differenza: risiede nelle peculiarità della composizione, nelle sfumature di applicazione e nelle qualità prestazionali.

Come distinguere lo smalto dalla vernice

In senso lato, qualsiasi vernice è un composto con cui si può dare un determinato colore a una superficie. Ma nel settore delle riparazioni e delle costruzioni, con questo termine si intendono solitamente miscele a dispersione acquosa, in polvere e oleose, realizzate a base di olio di lino o oli.

Lo smalto, nel suo significato originale, non è una vernice. È un sottile rivestimento vetroso per metallo, ottenuto mediante trattamento ad alta temperatura. La vernice smaltata, invece, è uno dei tipi di materiali vernicianti. Nell'uso comune, il nome del prodotto viene spesso abbreviato e questo tipo di materiale verniciante viene chiamato smalto.

Sia le vernici comuni che quelle smaltate vengono utilizzate non solo a scopo decorativo, ma anche protettivo. I composti aiutano a ridurre l'impatto negativo dell'umidità, dei raggi UV e degli sbalzi di temperatura sulla superficie.

Entrambi i tipi di materiali vernicianti devono soddisfare i seguenti requisiti:

coprire completamente il colore originale del materiale da trattare;
garantire una buona adesione alla superficie;
dopo l'essiccazione, non rilasciare composti tossici;
possedere proprietà protettive e resistenza ai danni meccanici.

Un'altra somiglianza tra vernici e smalti è che entrambi i tipi sono suddivisi in categorie a seconda della superficie per cui sono destinati. Sia l'uno che l'altro composto possono essere utilizzati per legno, metallo, cemento, ecc.

Lo smalto si differenzia dalla vernice per le seguenti caratteristiche:

Composizione. La base dello smalto è una vernice in cui sono distribuite particelle coloranti, cariche e additivi specifici. La vernice, invece, è una miscela di pigmenti, cariche, additivi e sostanze oleose (oli, olio di lino, ecc.).
Scopo. Poiché lo smalto forma uno strato sottile e lucido, viene spesso utilizzato per la finitura decorativa. Le vernici, invece, aiutano a conferire alla superficie una tonalità intensa e si depositano in uno strato più spesso, proteggendo così efficacemente il materiale trattato da graffi e altri danni.
Modalità d'uso. Per facilitare l'applicazione, le vernici a olio devono essere diluite con olio di lino, mentre gli smalti con un normale solvente.
Densità del rivestimento. Entrambi i prodotti formano una pellicola omogenea opaca. Ma lo strato di smalto è più duro e ha una maggiore elasticità.
Resistenza all'umidità e agli sbalzi di temperatura. A questo proposito, lo smalto è superiore, è meno soggetto a deterioramento sotto l'influenza di fattori negativi.
Capacità di mantenere il colore. Gli smalti non sbiadiscono e mantengono a lungo la tonalità intensa anche sotto i raggi cocenti del sole. Le vernici, invece, sono più sensibili ai raggi UV e lo strato dovrà essere rinnovato più spesso.
Prezzo. Il costo dei materiali vernicianti dipende in gran parte dal produttore, dall'area di distribuzione, dalla qualità del prodotto e da altri criteri. Ma, di solito, gli smalti sono più costosi.

Inoltre, le vernici smaltate, a differenza di quelle ad olio, sono disponibili in una più ampia gamma di colori e sfumature, consentendo di rendere l'arredamento più vario e interessante.

Smalto

Le vernici smaltate creano una superficie dura, spesso lucida, simile allo smalto classico. A seconda delle caratteristiche della composizione, si suddividono in varietà, le differenze tra le quali risiedono nelle sfumature d'uso, nei livelli di resistenza all'usura e in altre caratteristiche.

Pertanto, le vernici smaltate sono dei seguenti tipi:

Alchidiche. Si distinguono per l'elevata resistenza agli agenti atmosferici e ai detergenti. Possono essere utilizzate per verniciare una serie di superfici interne ed esterne, compresi legno e metallo. La superficie è lucida e brillante.
Alchidico-uretaniche e uretaniche. Sono caratterizzate da maggiore resistenza e durabilità. Coprono facilmente il colore di una superficie precedentemente verniciata con composti oleosi, epossidici o pentaftalici.
Alchidico-melaminiche. Possiedono una maggiore resistenza all'acqua e agli agenti atmosferici e sono caratterizzate da elevate proprietà protettive. Sono adatte per verniciare prodotti utilizzati in climi umidi e caldi.
Pentaftaliche. Sono le più comuni per uso domestico. A seconda della varietà, possiedono diversa resistenza atmosferica. Questo criterio determina la destinazione della vernice: per lavori esterni o interni.
Gliceroftaliche. Si distinguono per l'essiccazione rapida. Mentre altri tipi di vernici smaltate si solidificano completamente entro un giorno, l'indurimento delle gliceroftaliche avviene già dopo 6 ore.
Nitrocellulosiche (nitrosmalti). Sono utilizzate per verniciare legno, metallo e cemento. Sono caratterizzate da un odore pungente di acetone, motivo per cui vengono più spesso utilizzate per lavori esterni.
Organosiliciche. Sono adatte a tutti i tipi di superfici. Resistenti all'umidità e ai danni meccanici, possiedono una maggiore robustezza.

Questi sono solo i tipi più comuni di vernici smaltate. A seconda del produttore, la gamma di varietà può essere molto più ampia.

Vernice

Oltre ai componenti di base, alle vernici vengono aggiunti anche componenti aggiuntivi che influenzano le caratteristiche del prodotto. Ad esempio, aumentano la fluidità della massa, la stabilità del pigmento e l'adesione, forniscono una protezione UV aggiuntiva, ecc. A seconda dei componenti aggiuntivi, i materiali vernicianti si suddividono in smalti per vetrate, minerali, adesivi, emulsionanti, ecc.

Inoltre, le miscele vengono classificate in base alla destinazione:

Per una finitura opaca. Adatti a verniciare superfici che presentano difetti come crepe o irregolarità. Formano uno strato denso e uniforme. Sono economici per la lavorazione di grandi aree.
Per una verniciatura opaca. Simili alla finitura opaca, ma meno resistenti e più facili da rimuovere dalla superficie.
Per conferire una lucentezza brillante. Sono caratterizzati da una lucentezza marcata, 'a specchio', e riflettono la luce. Possiedono un'elevata resistenza, ma se compaiono graffi o ammaccature sul rivestimento, sono molto evidenti.
Per una finitura semilucida. Garantiscono la lucentezza del rivestimento e proteggono il materiale dall'umidità. Sono popolari negli istituti per bambini, dove pareti, porte e mobili devono essere lavati frequentemente.
Per una verniciatura perlata. Per quanto riguarda la lucentezza, rappresentano una via di mezzo tra le vernici lucide e quelle semilucide. Sono durevoli e non si deteriorano sotto l'effetto dell'umidità. Ma sono meno resistenti ai danni meccanici rispetto ad altre.

Alla domanda su cosa sia meglio scegliere, vernice o smalto, possono rispondere con precisione solo i professionisti o i venditori esperti nei negozi di ferramenta. Dipende dagli obiettivi (decorazione o protezione), dal tipo e dallo stato della superficie, e anche dal fatto che i lavori debbano essere eseguiti all'interno o all'esterno.