Segreti per conservare cereali e altri prodotti secchi

Ogni massaia dovrebbe sapere come conservare gli alimenti, compresi quelli non deperibili: riso e altri cereali, pasta, farina, zucchero, tè, ecc. La temperatura, il livello di umidità e il contenitore scelto per gli alimenti secchi sono tutti fattori importanti. Spesso è proprio una conservazione errata a causare il deterioramento delle scorte. Gli alimenti avariati non solo perdono il loro sapore, ma diventano anche pericolosi per la salute.

Quali sono i rischi di una conservazione errata degli alimenti?

Uno dei nemici degli alimenti secchi, soprattutto dei cereali, è la muffa, che di solito si sviluppa a causa dell'elevata umidità in cucina. Riproducendosi, distrugge gli alimenti, provocando un cattivo odore e formando tossine. Consumare cibo infestato dalla muffa è pericoloso per la salute.

Negli alimenti secchi possono comparire anche insetti. Uno dei parassiti più comuni è il punteruolo del grano (Sitophilus granarius). È un coleottero marrone che si infesta nella farina, in diversi tipi di cereali e nella frutta secca. A differenza dei microrganismi, gli insetti non distruggono i cereali, ma li contaminano. Tuttavia, un'alta concentrazione di questi parassiti o dei loro prodotti di scarto può causare intossicazione alimentare.

I prodotti scaduti, anche se visivamente sembrano normali, perdono sapore e proprietà nutritive. Anche se sapete come conservare i cereali, è importante ricordare che gli alimenti secchi non si conservano all'infinito. Se preferite fare scorte, cercate prima di cucinare utilizzando gli alimenti acquistati da più tempo. Per non confondervi, potete applicare sui contenitori delle etichette con la data di confezionamento.

Tra i cereali, i fiocchi d'avena sono i più deperibili: durano 4-6 mesi, mentre quelli con vari additivi durano ancora meno. Il riso può essere conservato per circa 1,5 anni, i piselli e il grano saraceno fino a 2 anni. Gli altri cereali è meglio consumarli entro 9-12 mesi. La pasta semplice dura circa 1 anno. I prodotti a base di pasta con vari additivi, come quelli al pomodoro, si consiglia di conservarli per non più di 3-5 mesi.

Consiglio

Ogni anno, effettuate una revisione in cucina, verificando le date di scadenza del contenuto degli scaffali e, se necessario, buttando via tutto ciò che è avariato.

Regole fondamentali di conservazione

Per evitare problemi con gli alimenti nella vostra cucina, esaminateli attentamente già al supermercato. Imballaggi danneggiati, grani appiccicosi, inclusioni estranee tra i chicchi: tutto questo segnala che il prodotto non va acquistato. Se non è possibile valutare il prodotto visivamente, ad esempio se viene venduto in una confezione opaca o in una scatola, basatevi sulla data di produzione e sulla durata di conservazione consigliata.

Nonostante in produzione vengano adottate misure per prevenire l'infestazione dei cereali da parte degli insetti, spiacevoli eccezioni possono comunque verificarsi. Per questo motivo, prima di riporre i cereali per la conservazione, si consiglia di controllarli nuovamente per verificare l'eventuale presenza di muffe e larve, e di trasferirli dall'imballaggio originale. Alcuni preferiscono lasciare il riso e altri cereali nei sacchetti di plastica, ma ciò è sconsigliato: i prodotti potrebbero inumidirsi, 'soffocare' e acquisire un odore e un sapore sgradevoli.

È meglio conservare farina, riso, zucchero e altri prodotti in barattoli e contenitori chiusi. Prima di versare qualsiasi cosa in un barattolo per la conservazione, è necessario lavarlo accuratamente con un detergente e asciugarlo. Per la conservazione di grandi quantità di prodotti, è adatto un sacchetto di lino bollito in una soluzione salina. Il tessuto consente ai prodotti di 'respirare' e di non accumularsi, mentre la barriera salina impedisce agli insetti di penetrare all'interno.

I prodotti sfusi non devono essere conservati alla luce diretta del sole. Il luogo migliore per loro è un armadio da cucina. Qui è buio, fresco e asciutto: queste sono le condizioni ideali per i prodotti sfusi. I sacchi di zucchero non devono essere appoggiati direttamente sul pavimento, ma meglio posizionarli su un pallet, lontano da fonti di umidità e calore.

Raccomandazioni utili

1. Durante la conservazione, l'umidità dell'aria ambiente non deve superare il 65-70% e la temperatura i 19-20 gradi.
2. Per semolino, orzo perlato, miglio e fiocchi d'avena è preferibile una conservazione fresca. Altrimenti potrebbero assumere un sapore amaro. Ciò è dovuto al fatto che a temperature superiori ai 16-18 gradi il grasso vegetale può irrancidire. Se non è possibile mantenere questa temperatura, acquistate questi cereali in piccole quantità.
3. È inammissibile conservare i cereali in scantinati, locali poco ventilati e umidi.
4. Non prelevate zucchero, farina e spezie con un cucchiaio bagnato o umido. Un prodotto inumidito potrebbe non solo perdere le sue qualità, ma anche ammuffire. Per lo stesso motivo, non tenete contenitori aperti con prodotti sfusi sopra una pentola o una padella mentre state cucinando.
5. Non conservate sale, zucchero, farina, riso e altri cereali in confezioni aperte vicino a prodotti con un odore forte. Tra questi prodotti rientrano spezie, funghi secchi ed erbe aromatiche.
6. Inoltre, vicino al luogo di conservazione dei prodotti sfusi non devono esserci detergenti e detersivi contenenti fragranze odorose.
7. Per preservare le qualità gustative dei prodotti e proteggerli dal deterioramento, cercate di non fare acquisti all'ingrosso senza una reale necessità. È meglio rinnovare le scorte man mano che vengono consumate.

Come deve essere il recipiente per la conservazione?

Contenitori in vetro, ceramica, plastica e altri materiali per la conservazione di cereali, zucchero e tè si trovano in negozio in grande abbondanza e a prezzi vari. Molte massaie scelgono un set di contenitori basandosi sulle preferenze estetiche e sulle caratteristiche dell'arredo della cucina. Affinché i prodotti sfusi mantengano freschezza e qualità gustative, oltre all'aspetto esteriore, è opportuno considerare una serie di altri fattori.

Nella farina, nei cereali e nei legumi possono annidarsi tarme e insetti. Inoltre, in una cucina dove si cucina costantemente, sono presenti odori estranei. Non vorrete certo che il vostro tè assuma l'odore della carne arrostita? È per questo che i contenitori devono essere ermetici e i coperchi ben fissati. Inoltre, in un contenitore ermetico, i prodotti non temono l'umidità eccessiva. I coperchi con guarnizioni svolgono egregiamente questo compito. Una buona opzione sono i coperchi ribaltabili con chiusure a scatto, che consentono di conservare gli alimenti sia in un contenitore ermeticamente chiuso sia in uno ventilato.

Se preferite conservare gli alimenti su scaffali aperti, scegliete contenitori opachi che non lascino passare la luce. Il materiale di cui è fatto il contenitore non deve avere odori estranei. Ad esempio, i contenitori di plastica di bassa qualità hanno un odore molto sgradevole che può trasferirsi agli alimenti. Bisogna considerare che alcuni materiali assorbono bene gli aromi. Ciò significa che i contenitori realizzati con tali materiali manterranno a lungo l'odore del contenuto. Ad esempio, un contenitore di legno, dopo aver conservato il caffè, può odorare di questo prodotto per diversi anni.

Non meno importanti sono le dimensioni e la forma del contenitore. Un set di contenitori quadrati o rettangolari, a differenza di quelli cilindrici, occuperà meno spazio, permettendo di riporre più prodotti in un unico armadietto. Se volete utilizzare lo spazio in modo efficiente, scegliete contenitori la cui altezza sia il più possibile vicina all'altezza del ripiano. Se avete una famiglia numerosa in cui i prodotti si consumano molto rapidamente, è meglio optare per contenitori di grandi dimensioni. Per i cereali che consumate raramente, andrà bene anche un contenitore piccolo.

È bene sapere

Molti commettono un grave errore: prendono il cereale, ad esempio il riso, dalla parte superiore del contenitore, poi aggiungono una nuova porzione fresca, e poi prendono di nuovo il riso dalla parte superiore. In questo modo, il cereale che si trova sul fondo non viene affatto utilizzato. Ciò può portare al deterioramento del prodotto e alla comparsa di tarme e insetti. Non dimenticate che i contenitori con le provviste sfuse devono essere svuotati completamente di tanto in tanto.

Panoramica dei materiali dei contenitori per prodotti sfusi

• Vetro

I barattoli di vetro sono considerati ideali per conservare prodotti non deperibili. Attraverso le pareti trasparenti si vede bene cosa contengono. I contenitori di vetro si puliscono facilmente e non assorbono odori estranei. Lo svantaggio principale è che il vetro può rompersi facilmente. Oggi in commercio esistono contenitori realizzati con materiale resistente agli urti, ma il loro costo è superiore a quello normale. I prodotti posti in barattoli di vetro trasparenti possono essere conservati solo in un luogo buio.

• Plastica

La scelta di forme, colori e dimensioni dei contenitori di plastica è piuttosto ampia. Hanno un costo contenuto, sono leggeri e compatti. Tuttavia, si sconsiglia l'uso di contenitori di plastica per conservare le spezie. Molte spezie, entrando in contatto con la plastica, rilasciano sostanze tossiche.

Con il tempo la plastica può screpolarsi, deformarsi sotto l'effetto delle alte temperature, diventare opaca o ingiallire. Un altro svantaggio: alcuni tipi di plastica hanno un odore sgradevole persistente. Prima dell'acquisto, annusi sempre il contenitore: un odore leggero svanirà col tempo, mentre un contenitore con un forte odore chimico è meglio non comprarlo. Presti attenzione anche al coperchio: non tutti i contenitori di plastica hanno una chiusura ermetica.

• Ceramica

I barattoli in ceramica non sono solo pratici, ma anche molto belli. Sono opachi, ma si può acquistare un set in cui, grazie al colore e al motivo, si può facilmente identificare il contenuto di ogni vasetto. I barattoli in ceramica non assorbono odori estranei e si puliscono facilmente. Eviti di prendere contenitori in cui il coperchio si appoggia semplicemente sul barattolo senza aderire bene. È meglio optare per barattoli dotati di guarnizioni in silicone.

• Metallo

I contenitori in metallo sono leggeri e resistenti, ma non sono i più pratici. Questi barattoli possono conferire agli alimenti un leggero sapore metallico. Inoltre, l'umidità elevata in cucina può provocare la comparsa di ruggine, il che non è salutare. Se decide comunque di optare per contenitori in metallo, scelga prodotti di qualità in acciaio inossidabile, che non sono soggetti a corrosione.

• Legno

I contenitori in legno hanno un aspetto molto caratteristico e interessante, ma non sono adatti per conservare la maggior parte degli alimenti. Assorbono umidità e odori, non sono ermetici e sono difficili da pulire. Inoltre, di solito questi contenitori non sono dotati di coperchi ermetici. I contenitori in legno sono comodi per conservare foglie di alloro, erbe essiccate e sale.

Consiglio

Quando acquista un contenitore in ceramica, non lo confonda con la melammina, un materiale tossico e nocivo per l'uomo. Nonostante la somiglianza esteriore con la ceramica, è facile distinguerlo: sul fondo di un prodotto in melammina è presente un simbolo a forma di lettera "M".

Caratteristiche della conservazione delle spezie

Esistono numerosi additivi aromatici naturali: erbe aromatiche, infiorescenze essiccate, radici, ecc. I condimenti non possono andare a male o inacidire. Ma se conservati in modo errato, possono perdere il loro sapore e aroma. In generale, per la conservazione delle spezie valgono le stesse raccomandazioni degli altri prodotti secchi. Ma ci sono alcune sfumature da tenere in considerazione.

Prima di tutto, è necessario considerare i tempi di conservazione delle spezie. I semi si conservano fino a 3-4 mesi, le erbe aromatiche da 1 a 2 anni, le spezie macinate non più di 1 anno. I detentori del record per i tempi di conservazione tra le spezie sono la cannella, il pepe e i chiodi di garofano. È meglio macinare le spezie in infiorescenze o in vaso subito prima di aggiungerle al piatto, poiché una volta macinate perdono più rapidamente le loro proprietà.

Molte persone acquistano spezie in buste che, una volta aperte, perdono la loro ermeticità. Per preservarne sapore e aroma, è meglio trasferirle in piccoli barattoli di ceramica o vetro. Non dimentichi che le spezie non amano il calore eccessivo, quindi non vanno conservate vicino ai fornelli a gas. Le spezie a base di peperoncino rosso (paprika, peperoncino) è meglio conservarle in frigorifero. Per le altre spezie non è necessaria la conservazione in frigorifero.

Segreti popolari per una lunga conservazione

• Per evitare che nei cereali acquistati si annidino insetti, li metta per 1-3 giorni nel congelatore, direttamente nella confezione originale. In alternativa, può tostare i cereali in una padella, nel forno o nel microonde.
• Metti un peperoncino rosso piccante nel riso. Il peperoncino non solo protegge il riso dagli insetti, ma previene anche la comparsa di odore di muffa.
• Sul fondo del contenitore per i cereali si può mettere un sacchettino di stoffa con il sale.
• Nel riso si può anche mettere uno spicchio d'aglio non sbucciato o un pezzetto di scorza di limone essiccata. Anche una castagna aiuta a proteggere i cereali dalla comparsa di insetti e vermetti.
• Nella farina metta un pezzetto di carta stagnola arrotolata, un cucchiaio di metallo o una foglia di alloro.
• Molto spesso il sale forma grumi. Per evitarlo, ci metta del riso (saranno sufficienti pochi chicchi).
• Nello zucchero possono insediarsi le formiche. Per prevenire la loro comparsa, metta nel sacchetto dello zucchero alcune scorze secche di arancia o limone.
• Per prevenire la comparsa di insetti, durante le pulizie generali passi il mobile della cucina con una soluzione di aceto. Per eliminare l'odore di aceto, disponga sugli scaffali dei dischetti di cotone imbevuti di olio di lavanda.
• Per mantenere asciutti i mobili della cucina, metta foglie di alloro negli angoli o delle ciotoline di vetro con calce viva. Può anche posizionare alcuni contenitori aperti con del sale, che assorbe l'umidità e disinfetta.

Rispettare tutte le condizioni di conservazione degli alimenti non solo protegge le sue scorte dal deterioramento, ma permette anche di mantenere pulizia e ordine in cucina. Se, nonostante tutto, è successo qualcosa che ha portato alla comparsa di muffa o insetti, si liberi senza rimpianti di questi prodotti. Non vale la pena di risparmiare sulla sua salute.