Le pentole in alluminio sono dannose per la salute – un'altra bugia o forse la verità?

Oggi le pentole in alluminio sono presenti praticamente in ogni cucina. Le tecnologie moderne permettono di produrle con un aspetto accattivante, sotto il quale i consumatori non sempre riconoscono questo metallo. Molti, invece, temono di acquistare l'alluminio "evidente" a causa della convinzione radicata che possa essere pericoloso per la nostra salute. Quanto è effettivamente dannoso cucinare in pentole di alluminio?

Proprietà attraenti dell'alluminio

Le nostre mamme e nonne hanno usato queste pentole molto attivamente, finché non è diventata popolare l'idea della loro nocività. Cosa rendeva così attraenti queste pentole e padelle per le massaie?

• Gli utensili in alluminio sono molto leggeri, facili da spostare durante la cottura, semplici da lavare e comodi da impilare per riporli sugli scaffali.
• Tali pentole sono economiche.
• Non sono soggette a corrosione – cioè non arrugginiscono.
• Il vantaggio innegabile dell'alluminio — l'eccellente conducibilità termica, che garantisce un riscaldamento uniforme degli alimenti e consente di cucinare molto più velocemente senza perdere tempo a riscaldare il contenitore stesso. Inoltre, il rischio di bruciare in tali pentole o padelle è inferiore rispetto, ad esempio, a quelle smaltate.

Le pentole in alluminio di 'vecchia generazione' erano per lo più realizzate in alluminio puro, motivo per cui erano decisamente morbide e si deformavano abbastanza rapidamente. Le tecnologie moderne, invece, permettono di produrle sotto forma di leghe più dure con magnesio, silicio, acciaio, ghisa. La lega di ghisa garantisce una lunga conservazione del calore, mentre quella d'acciaio garantisce una maggiore resistenza e durata di tali pentole.

Sfatiamo i miti

Il principale pregiudizio che spinge le massaie a preferire alle pentole in alluminio quelle più costose realizzate con altri materiali è l'affermazione che l'alluminio possa avere effetti dannosi sulla nostra salute. È davvero così? Assolutamente no. Ed ecco perché.

Il contatto diretto degli alimenti con l'alluminio durante la cottura è praticamente escluso grazie alla presenza di un sottile strato di ossido che si forma naturalmente sulla superficie del metallo a contatto con l'ossigeno. A volte viene creato forzatamente in produzione mediante anodizzazione: tale strato di ossido è più spesso e più affidabile.

Recentemente gli scienziati hanno dimostrato che la massima 'dose' di metallo che può finire nel cibo durante la cottura non supera i 3 mg. Mentre la quantità pericolosa per la salute umana è 10 volte maggiore. Anche considerando che ogni giorno assumiamo una certa quantità di alluminio da cibi e acqua, si tratta di una quantità del tutto innocua.

Inoltre, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dimostrato che l'alluminio è un metallo non cancerogeno. Di conseguenza, tutte le preoccupazioni sul fatto che possa causare tumori sono del tutto infondate.

Quindi, tutti coloro che erano contrari all'alluminio in cucina dovrebbero almeno riconsiderare le proprie opinioni.

E lo stereotipo consolidato secondo cui tali utensili hanno un aspetto "ufficiale" oggi non corrisponde alla realtà: vengono prodotti con rivestimenti esterni molto decorativi, che non entrano in diretto contatto con gli alimenti e, di conseguenza, non ne influenzano le proprietà, ma conferiscono agli stessi utensili un aspetto moderno e costoso. Ad esempio:

• vernice sicura per alimenti;
• smalto per utensili;
• sospensione di porcellana.

Certo, queste pentole o padelle costano un po' di più di quelle senza rivestimento decorativo, ma gli utensili con un rivestimento decorativo resistente non si opacizzeranno con il tempo. La scelta tra loro, come si suol dire, è una questione di gusti e possibilità.

In cosa consiste comunque il danno?

Qualsiasi cosa può rivelarsi dannosa a una condizione importante: un uso improprio. Questa regola vale anche per gli utensili in alluminio. Se non si rispettano alcune condizioni importanti d'uso, lo strato di ossido si distrugge e inizia il contatto diretto del metallo con il cibo, il che può già influire negativamente sull'organismo umano (anche se non si tratta comunque di provocare tumori).

La cosa peggiore che può accadere è un'intossicazione alimentare. Quali sono le nostre azioni che portano a questo?

• La preparazione in tali utensili di piatti contenenti ingredienti acidi (limone, aceto, pomodori, frutti acidi). Ovvero, non si può friggere carne marinata nell'aceto (o anche nel kefir) in una padella di alluminio. E in pentole di alluminio non si possono cucinare composte, gelatine, marmellate, borscht. Tuttavia, esiste un'unica eccezione a questa regola: se la pentola o la padella ha un rivestimento antiaderente, il contatto diretto del cibo con l'alluminio è escluso e la cottura di cibi acidi diventa sicura. In questo caso, tutte le proprietà benefiche del metallo vengono preservate. Ma il piatto preparato deve essere immediatamente trasferito in un altro contenitore.
• L'uso di contenitori di alluminio per la salatura, la fermentazione e la marinatura degli alimenti. Infatti, anche se la ricetta non contiene acido citrico o aceto, l'acido si formerà inevitabilmente durante il processo di marinatura o fermentazione. Di conseguenza, lo strato di ossido si distruggerà rapidamente e gli alimenti inizieranno a reagire con l'alluminio, formando composti nocivi e aumentando la concentrazione di alluminio stesso negli alimenti.
• La conservazione prolungata dei piatti preparati in contenitori di alluminio. Ciò porta al fatto che gli alimenti distruggono comunque lo strato protettivo e reagiscono con il metallo. Le conseguenze di ciò sono descritte sopra.
• Per la pulizia di questo tipo di utensili, evitare l'uso di sostanze abrasive o pagliette metalliche. Ciò provoca la rapida distruzione dello strato di ossido e il danneggiamento della superficie interna, con conseguente aumento della quantità di metallo che può finire nel cibo. L'alluminio va pulito solo con spugne morbide e detersivi liquidi per piatti. Se qualcosa si è bruciato su queste pentole, è meglio metterle in ammollo per qualche ora o anche per tutta la notte, ma non strofinarle con sabbia, spazzole metalliche o altri strumenti o sostanze abrasive.

Se per la salamoia nella vostra casa avete solo una pentola di alluminio della dimensione adatta, mettete tutti gli ingredienti in due sacchetti di plastica e poi immergeteli nel contenitore. In questo modo si eviterà il contatto con il metallo e i vostri prodotti non subiranno danni. C'è però un'altra condizione: la superficie interna di tale pentola non deve presentare bave, asperità o altri difetti che potrebbero strappare i sacchetti, ad esempio durante la mescolatura. Se ciò dovesse accadere, bisognerà trasferire d'urgenza le preparazioni in un altro recipiente.

Cosa si può cucinare?

Come ormai è chiaro, si possono cucinare qualsiasi piatto in cui non si utilizzano acidi (vegetali, di frutta, latticini, aceto). Possono essere vari tipi di porridge e zuppe, patate (sia come purè – in pentola, sia fritte – in padella), verdure non acide, piatti a base di latte, qualsiasi tipo di pasta, pesce, carne, uova, funghi.

Quindi, contrariamente allo stereotipo 'granitico' consolidato sulle terribili malattie causate dall'uso di pentole in alluminio, in realtà non c'è nulla di pericoloso o dannoso. A patto, naturalmente, di seguire le elementari regole d'uso. E non sono poi così complicate.