In cosa differisce il cristallo dal vetro: 7 modi per capire la differenza
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In passato, la presenza e la quantità di stoviglie per le occasioni speciali rappresentavano una sorta di indicatore del benessere materiale: bicchieri e calici erano l'orgoglio delle massaie, esposti in vetrine e credenze con ante trasparenti. I cittadini sovietici sapevano bene in cosa il cristallo si differenziasse dal vetro e potevano riconoscerne la differenza, a volte anche senza toccare l'oggetto. Per la maggior parte dei moderni, invece, non è così semplice. Eppure, distinguere le stoviglie in cristallo da quelle in vetro è piuttosto facile: basta esaminare attentamente l'oggetto, prestando attenzione alla sua trasparenza, allo spessore, al peso e ad alcuni altri criteri.
Come distinguere il cristallo dal vetro
Per distinguere il cristallo dal vetro non è necessario condurre esperimenti in laboratorio. Si può notare la differenza già in negozio, senza avere a disposizione strumenti speciali. È sufficiente prestare attenzione alle seguenti caratteristiche.
Aspetto dell'oggetto
Uno dei componenti del cristallo è l'ossido di piombo. Questa sostanza conferisce al materiale un'elevata plasticità. Per questo motivo, gli oggetti in cristallo sono spesso più eleganti e presentano pareti molto sottili, impossibili da ottenere con il vetro, che ha una minore «flessibilità».
Inoltre, gli additivi al piombo consentono di applicare svariate tecniche di lavorazione al cristallo. Così, calici e vasi sono spesso decorati con incisioni artistiche e quasi «gioielliere». I tappi delle caraffe in cristallo vengono tagliati come pietre preziose. Sul vetro non è possibile realizzare un lavoro così minuzioso, e la decorazione di tali oggetti è solitamente più semplice, se non del tutto assente.
Trasparenza
Un'altra differenza che l'ossido di piombo ha «regalato» al cristallo è l'elevata trasparenza e omogeneità. Più questo componente è presente nel materiale, più alti sono questi indici.
Se si osservano gli oggetti in controluce, in quelli di cristallo non si noteranno opacità, inclusioni, bolle o altri difetti. Il vetro, invece, ha una struttura meno omogenea, e il numero di «imperfezioni» dipende dal suo tipo e dalla sua qualità.
Rifrazione dei raggi luminosi
Se si avvicina un oggetto di cristallo a qualsiasi fonte di luce, esso «brillerà» di colori arcobaleno, con una tonalità predominante blu-violetta. Questo effetto è ottenuto ancora una volta grazie all'ossido di piombo. È proprio per queste qualità che il cristallo viene spesso utilizzato nella creazione di gioielli e lampadari.
Il vetro, alla luce solare o artificiale, non «gioca» con riflessi multicolori. La sua tonalità sarà invece verdastra e opaca.
Effetti visivi
Un'altra qualità che distingue il cristallo dal vetro è la capacità di creare "effetti speciali". Se si osserva un oggetto circostante attraverso un manufatto di cristallo, l'immagine si sdoppierà. Ciò accade a causa del grande angolo di rifrazione.
In una situazione analoga, il vetro si limiterà ad ingrandire leggermente gli oggetti, e talvolta potrebbe anche distorcerli leggermente. Ma non si verificherà alcuno sdoppiamento.
Conducibilità termica
Secondo questo criterio, il vetro supera il cristallo. Possiede un'elevata conducibilità termica e, se si prende in mano un oggetto di vetro, esso si "adatta" piuttosto rapidamente alla temperatura del corpo.
I manufatti in cristallo conducono il calore molto peggio. Anche dopo un lungo contatto con la pelle, rimangono freschi.
Il «suono» del materiale
L'espressione "suono di cristallo" è familiare probabilmente a tutti. Infatti, se si picchietta su un manufatto di cristallo con un'unghia o si tocca leggermente un calice contro un altro, si sentirà un suono melodioso e acuto. E maggiore è il contenuto di piombo nella composizione, più lungo e puro sarà il suono.
Se l'oggetto non "canta", sono possibili 2 opzioni. O si è formata una crepa nel cristallo, che ha interrotto la catena sonora, oppure il manufatto è fatto di vetro. Inoltre, possono "tacere" anche i massicci esemplari di cristallo dalle pareti spesse.
Peso e resistenza
Se si pesano (anche a palmo di mano) oggetti identici di cristallo e di vetro, il primo risulterà notevolmente più pesante. Inoltre, sui manufatti in cristallo, anche con un uso attivo, non si formano graffi e opacità, mentre su quelli in vetro i "segni del tempo" sono sempre visibili.
Inoltre, il cristallo, anche quello sottile, è più difficile da rompere. E se ciò accade, l'oggetto si frantumerà in numerosi piccoli pezzi, mentre un vaso o una ciotola per marmellata, realizzati in vetro, si spaccheranno in pochi pezzi.
Cristallo
Il materiale ha preso il nome dalla parola greca "ghiaccio", per analogia con il cristallo di rocca. È una varietà di vetro e contiene almeno il 24% di ossido di piombo.
Le prime menzioni dell'aggiunta di questo componente risalgono all'epoca dell'alba della vetreria nell'antico Egitto e in Mesopotamia. Ma nella forma vicina a quella moderna, il cristallo fu ottenuto per la prima volta solo nel 1676 dall'artigiano inglese George Ravenscroft.
I produttori moderni sottopongono il materiale a diversi metodi di lavorazione: taglio, incisione, levigatura e cesellatura. Viene utilizzato sia per la creazione di gioielli, sia per la produzione di stoviglie festive di alta qualità e souvenir.
Oggi in Russia esistono 3 grandi fabbriche che producono oggetti in cristallo: le fabbriche Diat'kovo, Gusevskoj (Gus'-Chrustal'nyj) e Bachmet'evskij.
Vetro
Il vetro è un materiale praticamente universale, noto fin dall'antichità e utilizzato in diversi ambiti della vita umana. Esiste anche in forma naturale, sotto forma di minerali, ma più spesso è un prodotto della vetreria.
Gli storici non sono giunti a un parere unanime riguardo alla patria di questo mestiere. Vengono avanzate ipotesi sulla sua origine in Egitto, Fenicia, Africa, Mesopotamia e nei paesi del Mediterraneo orientale. Anche i dati sull'«età» della lavorazione del vetro sono imprecisi, ma su questo gli studiosi sono unanimi: circa 6.000 anni fa.
L'origine del nome differisce nelle varie lingue. I popoli europei per la maggior parte utilizzano la forma derivata dal latino «vitrum», mentre gli slavi da quella del germanico orientale «stikls».
Per lungo tempo la produzione del vetro ha avuto un carattere artigianale, e la forma veniva data ai manufatti tramite soffiatura. I vetri piani venivano prodotti con il metodo dei «cilindri». Prima si soffiava la forma indicata, poi il materiale veniva tagliato e appiattito. Solo all'inizio del XX secolo un ingegnere belga inventò un metodo di produzione meccanica.
Oggi i vetri vengono prodotti su scala industriale. A seconda della composizione, differiscono per qualità e caratteristiche, e possono essere trasparenti, opachi, chiari o colorati.
L'affermazione che gli articoli in vetro siano più economici di quelli in cristallo non è sempre vera. Nella maggior parte dei casi è così, ma singoli esemplari fatti a mano, realizzati in vetro, possono essere notevolmente più costosi rispetto ai corrispettivi in cristallo.