Naso che cola, allergia, freon tossico: qual è il pericolo reale del condizionatore

Due anni fa ho preso una decisione importante per me: ho lasciato l'ufficio di una grande azienda per diventare un libero professionista. In parole povere, ho iniziato a lavorare dal computer di casa. Insieme alla necessità di alzarmi alle 7 del mattino, è improvvisamente scomparso un fastidioso raffreddore costante. «Cronico», dicevano i medici. D'ufficio, ne sono sicuro. Il problema è che i condizionatori industriali sono pericolosi non tanto per la semi-mitica «malattia dei legionari», apparsa sulle prime pagine dei giornali mondiali circa 20 anni fa, quanto per i piccoli danni quotidiani che infliggono al nostro sistema immunitario.

Si può convivere con il raffreddore, ma credetemi, è meglio senza. E non dimenticate che un semplice raffreddore potrebbe essere solo il primo stadio.

Sugli uffici pieni di moccio

Se avete lavorato anche solo per un paio di mesi in un ufficio con il condizionatore, non ho bisogno di spiegarvelo: in questi posti le persone si ammalano come all'asilo – si contagiano a vicenda con tutti i tipi di infezioni respiratorie acute. Nessuno prende un congedo per malattia – sono cose che succedono. Perché accade?

• Più a lungo funziona il condizionatore, meno spesso si arieggia l'ambiente.

Molti hanno l'illusione che il condizionatore fornisca un apporto costante di aria fresca. In realtà non è affatto così: si limita a far circolare l'aria all'interno dell'ambiente, raffreddandola o riscaldandola alla temperatura desiderata. La potente ventola situata nell'involucro dell'unità esterna non è destinata all'aspirazione dell'aria, bensì al raffreddamento del freon.

Pertanto, in qualsiasi ambiente è necessario spegnere periodicamente il condizionatore e aprire le finestre. E se nel vostro ufficio le finestre non si aprono affatto, sappiate che, per quanto vi sforziate, in queste condizioni non riuscirete a migliorare significativamente la vostra salute.

• I sistemi split seccano l'aria.

Anche voi siete infastiditi dai condizionatori che gocciolano sempre sul marciapiede? Ebbene, per coloro per i quali funzionano, è ancora peggio. L'aria nell'ambiente diventa troppo secca, il che influisce negativamente non solo sulla condizione della pelle. Anche le mucose ne soffrono – in particolare gli occhi e la cavità nasale. E se il naso è secco, significa che virus e batteri trovano la strada spianata.

Nello stato naturale, la mucosa nasale è umida, il che permette di intercettare i germi già all'ingresso. Anche le microparticelle di polvere e di pelle morta si depositano facilmente sulle pareti del naso, senza penetrare in profondità nell'apparato respiratorio. Non appena la mucosa si secca, qualsiasi cosa può entrare facilmente – virus, batteri, allergeni. Presto appare il raffreddore – un segno sicuro che l'agente patogeno ha trovato un posto confortevole nel vostro ricco mondo interiore.

• Nel filtro sporco si deposita molto materiale nocivo.

Sa che i condizionatori d'aria necessitano di una pulizia approfondita periodica, almeno una volta all'anno? Certamente che lo sa. Il suo capo, invece, molto probabilmente non vuole nemmeno pensarci. Per lui sono spese aggiuntive.

Nel frattempo, nei filtri dell'unità esterna e interna si deposita di tutto. Prima di tutto, ovviamente, la polvere. Tanta polvere. E questa diventa la casa ideale per vari batteri e funghi. Naturalmente, tra questi ci sono anche quelli innocui, che non influiscono sulla nostra salute. Ma si incontrano anche microrganismi più seri. In un filtro intasato, si moltiplicano attivamente e, con il flusso d'aria 'fresca', si diffondono nella stanza. Poi, a ognuno va come capita: qualcuno inalerà un batterio innocuo, qualcuno contrarrà un'infezione.

Se la spaventano con la pericolosa 'malattia dei legionari', se la tolga dalla testa: il batterio della legionella si moltiplica solo in acqua stagnante. Nei condizionatori moderni non c'è ristagno di umidità.

• Correnti d'aria e sbalzi di temperatura

Ma anche un condizionatore nuovo di zecca può farle prendere un periodo di malattia. Stare direttamente sotto il flusso di aria fredda senza conseguenze possono solo le persone con un sistema immunitario molto forte. Tutti gli altri, invece, prendono subito raffreddore, miosite (quando 'si è preso un colpo d'aria al collo'), otite e altri fastidi, a volte molto seri.

Inoltre, l'organismo non sempre tollera bene gli sbalzi di temperatura. Quando fuori ci sono +30°C e lei entra in un ufficio con un potente condizionatore, la differenza può essere di circa 10 gradi. Il corpo si raffredda bruscamente e anche per questo il sistema immunitario può cedere.

Il temuto freon

Bisogna subito dire che il freon non è una sostanza specifica, ma un intero gruppo di refrigeranti.

Nei condizionatori d'aria oggi si utilizzano principalmente tre tipi di freon:

• R22 – non sicuro, ampiamente usato negli anni '80, oggi quasi introvabile;
• R410A – considerato sicuro, ampiamente utilizzato nella produzione di sistemi split;
• R32 – refrigerante di ultima generazione, anch'esso sicuro, più efficiente in termini di economicità e prestazioni.

Nelle quantità in cui il freon viene utilizzato nei condizionatori d'aria, non è pericoloso nemmeno in caso di grave perdita. Il refrigerante R410A, il più utilizzato, è un composto non tossico e privo di cloro. È inodore e incolore, non può provocare incendi o esplosioni. Inoltre, i suoi vapori non danneggiano lo strato di ozono e non sono nocivi per la salute.

Se invece, sfortunatamente, possiede un vecchio condizionatore carico di freon R22, nemmeno questo è un problema. In caso di perdita, lo saprà: questa sostanza odora di qualcosa come cloroformio medico. Ne ha inalato? Non si preoccupi. È possibile che si manifestino debolezza, vertigini e persino confusione mentale, ma passerà: basta andare all'aria aperta. Per il resto, l'R22 è pericoloso se riscaldato oltre i 250°C.

I condizionatori d'aria moderni

Probabilmente avrà già capito che non sto criticando i condizionatori. Se un sistema split causa problemi, la colpa è di chi lo ha scelto, installato e utilizzato.

Anche a casa ho un condizionatore – senza sarebbe difficile sopportare la calura di luglio. Il condizionatore c'è, ma niente raffreddore. E tutto perché cerco di usare l'apparecchio correttamente:

• areggio spesso la stanza;
• non mi siedo sotto il flusso d'aria fredda;
• pulisco regolarmente i filtri interni;
• una volta all'anno (prima dell'inizio della stagione) chiamo il servizio di assistenza per pulire l'unità esterna;
• non lascio il condizionatore acceso 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Se teme le correnti d'aria, esca dalla stanza per 10 minuti e accenda il condizionatore. In questo tempo regolerà la temperatura, mentre lei potrà prepararsi una buona tazza di tè.

Come vede, è tutto semplice. Purtroppo, negli uffici e nei negozi non possiamo fare nulla per correggere gli errori del sistema di climatizzazione. Ma questo non è un motivo per rinunciare a un sistema split domestico. Se si sceglie e si utilizza con intelligenza, il condizionatore non le farà male.

Georgij Archipov, progettista