Dove e come smaltire un termometro a mercurio in modo corretto e senza rischi per la salute, se si rompe o si danneggia

Il pericolo principale dei termometri risiede nella presenza di mercurio al loro interno. Questo metallo è tossico. In caso di qualsiasi danno, è importante smaltire correttamente il termometro a mercurio. In caso contrario, si corre un alto rischio non solo di contaminare l'ambiente con il metallo, ma anche di causare danni irreparabili alla salute umana.

Prime azioni se si rompe un termometro a mercurio

Se in casa cade un termometro con mercurio, la persona che lo ha rotto deve innanzitutto procedere nel seguente modo:

1. Allontanare tutte le persone e gli animali dalla stanza.
2. Indossare una maschera o un respiratore specifico. Indossare guanti di gomma. Sopra gli abiti, mettere un vecchio camice. Ai piedi, indossare obbligatoriamente dei copriscarpe.
3. Rimuovere accuratamente tutti i frammenti di mercurio. Le particelle fini di metallo si aspirano con una siringa senza ago, quelle grandi si spazzolano delicatamente con una piccola spazzola in un cono di carta. Le particelle più piccole di mercurio vanno raccolte con del nastro adesivo, applicandolo al pavimento e strappandolo. Tutto il mercurio deve essere collocato in un barattolo di vetro, che va poi chiuso ermeticamente. In alternativa al barattolo, si può usare un sacchetto con chiusura zip, inserito in un altro sacchetto dello stesso tipo.
4. Se si rompe un termometro a mercurio, è necessario chiamare il servizio di emergenza unificato al numero «112». Gli operatori spiegheranno dove smaltire successivamente il termometro.
5. Lavare tutte le superfici nella stanza dove sono stati trovati i frammenti di mercurio con una soluzione di candeggina «Bielizna» (per un litro di prodotto si usano 5 litri di acqua tiepida). In alternativa, si può usare una soluzione di permanganato di potassio (2 grammi per litro di acqua tiepida).

Dopo la pulizia dell'appartamento, è necessario aprire tutte le finestre e arieggiare per l'intera giornata. Durante la pulizia stessa, è necessario uscire dalla stanza all'aria aperta ogni 15 minuti.

Dopo la pulizia, è importante togliersi tutti gli indumenti. Vanno messi in un sacchetto separato insieme ai guanti e al respiratore, e chiusi ermeticamente. In seguito, tutto questo dovrà essere portato per lo smaltimento, ma non gettato in discarica.

Dopo aver terminato la pulizia, è necessario fare una doccia. Si consiglia inoltre di assumere carbone attivo. Aiuta ad eliminare dall'organismo eventuali frammenti di mercurio che potrebbero essere entrati accidentalmente durante la pulizia. A scopo preventivo, si può anche sciacquare la bocca con una soluzione di bicarbonato.

Quali sono i pericoli del mercurio per la salute?

Il mercurio è un metallo altamente tossico. Tuttavia, il metallo stesso non è così pericoloso per l'uomo quanto i suoi vapori, che provocano gravi intossicazioni. A risentirne per primo è il sistema nervoso. I vapori di mercurio sono tossici per i reni e il fegato. Il metallo ha anche un effetto negativo sul tratto gastrointestinale.

L'inalazione dei vapori provenienti da un termometro rotto è pericolosa per l'apparato respiratorio. I vapori del metallo sono particolarmente tossici per il feto durante lo sviluppo intrauterino. Il mercurio influisce notevolmente sul funzionamento del sistema immunitario. È tossico per la pelle e gli occhi.

Il metallo si accumula lentamente nell'organismo. Il suo effetto tossico si manifesta gradualmente. Con il tempo, l'intossicazione da mercurio provoca apatia, sonnolenza, mal di testa, perdita di memoria e stanchezza cronica. A causa dell'accumulo di metallo nell'organismo, la persona diventa nervosa e irritabile. Il suo stato emotivo diventa instabile. È possibile la comparsa di tremori (scuotimento degli arti).

L'intossicazione da mercurio influisce sul funzionamento di tutti gli organi di senso. La persona diventa meno ricettiva ai sapori e agli odori. Si sviluppano gradualmente malattie croniche che portano a un peggioramento delle condizioni generali e all'esito letale.

Dove si può consegnare un termometro a mercurio rotto?

È vietato gettare semplicemente via il termometro danneggiato. Al suo interno ci sono circa 2 g di metallo tossico. Dal contenitore della spazzatura, il mercurio penetra nel terreno e nell'acqua. Inoltre, il metallo evapora a lungo, danneggiando l'ambiente e le persone.

È necessario consegnare il termometro rotto insieme al mercurio raccolto al dipartimento regionale del Ministero per le Situazioni di Emergenza. Bisogna chiamare i servizi e chiamare uno specialista che ritirerà il termometro insieme agli indumenti e lo smaltirà secondo tutte le regole.

Oltre al Ministero per le Situazioni di Emergenza, è possibile consegnare il termometro rotto al centro cittadino o regionale per la sicurezza di vari rifiuti industriali. Un'alternativa può essere il centro di demercurizzazione (smaltimento del mercurio) operante nella regione o nella città. Gli indirizzi di tutte queste istituzioni sono disponibili gratuitamente su Internet.

Come vengono smaltiti correttamente i termometri a mercurio?

I termometri vengono smaltiti in diversi modi. In ambito domestico è vietato farlo.

Il primo metodo è quello idrometallurgico. Innanzitutto, i termometri vengono frantumati. Nel processo viene utilizzata una soluzione speciale. Con il suo aiuto, tutti i frammenti di mercurio vengono lavati via dal vetro. La frantumazione e il lavaggio vengono effettuati in un mulino a sfere a una temperatura di 60 ⁰C. L'intero processo dura 3 ore e 20 minuti. Successivamente, al liquido viene aggiunto un reagente liquido, composto da ioduro di potassio e cloruro di sodio. Alla fine, il reagente viene scaricato dal mulino. A questo punto, conterrà solo sali di mercurio. Nella fase finale, il reagente viene cementato con alluminio.

Anche lo smaltimento dei termometri può essere di tipo termico. Con questo metodo, i termometri vengono triturati e riscaldati fino a far evaporare tutto il mercurio. I vapori vengono convogliati in un apposito sistema di condensazione, dove il vapore di mercurio viene purificato fino a raggiungere uno standard di sicurezza.

Dove si può smaltire un termometro a mercurio rotto?

In Italia non esiste un sistema generalizzato per la raccolta e lo smaltimento dei termometri a mercurio. Per questo motivo, esistono diverse opzioni per dove poter smaltire un termometro rotto contenente mercurio:

1. Contenitore chiamato «Ecobox». Si tratta di contenitori speciali per lo smaltimento del mercurio. Tuttavia, si trovano solo in alcuni indirizzi specifici e non in tutte le regioni del Paese.
2. Servizio di demercurizzazione. Si tratta di organizzazioni specializzate esclusivamente nello smaltimento del mercurio. Qui è possibile conferire qualsiasi termometro, indipendentemente dal suo stato. Vengono accettati anche termometri non danneggiati ma non funzionanti. Questi servizi sono a pagamento.
3. Centri di smaltimento rifiuti. In ogni regione esistono tali strutture. Una delle loro attività è lo smaltimento del mercurio. Previa prenotazione, è possibile portare un termometro rotto per farlo smaltire.
4. Dipartimento di prevenzione sanitaria. È un'opzione alternativa. Non sempre gli operatori del Dipartimento possono occuparsi della ricezione del mercurio. In assenza di altre possibilità, si può provare a conferire un termometro non funzionante a questo servizio.
5. Protezione Civile. L'opzione più adatta. Spesso l'ente si occupa dello smaltimento dei termometri a mercurio già rotti. In caso di necessità, si può provare a consegnare alla sede regionale dell'ente anche un termometro non danneggiato ma non funzionante, in quanto oggetto potenzialmente pericoloso.

Un'opzione aggiuntiva, ma non sempre efficace, potrebbe essere quella di consegnare un termometro rotto in un ambulatorio. La struttura si occupa dello smaltimento o dell'invio allo smaltimento di vari rifiuti, tra cui i termometri a mercurio.

Uno dei luoghi dove si può tentare di smaltire un termometro sono le farmacie pubbliche. Esse smaltiscono farmaci scaduti, termometri e altri oggetti medicali. Previa accordo, si può provare a consegnare il proprio termometro a mercurio rotto in farmacia.

Cosa non è consentito fare se il termometro si rompe?

Se un termometro a mercurio si rompe, è severamente vietato fare quanto segue:

• usare l'aspirapolvere per raccogliere le gocce di mercurio;
• spazzare i frammenti di metallo dalla stanza con una scopa in una normale paletta;
• raccogliere le gocce di mercurio con un panno umido;
• gettare il metallo tossico nell'acqua corrente o nella rete fognaria;
• gettare i frammenti di mercurio nel cestino dei rifiuti o in discarica.

Durante la pulizia del termometro rotto, non si devono far entrare nella stanza estranei o animali. Potrebbero diffondere il mercurio in tutto l'appartamento. Non è corretto arieggiare l'abitazione durante la pulizia del metallo, poiché le correnti d'aria disperderebbero ulteriormente le gocce di mercurio in tutta la stanza. La ventilazione va effettuata solo dopo aver completato lo smaltimento del metallo velenoso.

Non deve lavare tutti i propri vestiti con cui è stata effettuata la pulizia dell'abitazione dal mercurio. Non deve gettarli nel condotto dei rifiuti né in discarica. Su di essi potrebbero rimanere frammenti di metallo. Questi vestiti e oggetti devono essere imballati separatamente in sacchetti doppi con chiusura zip e smaltiti secondo tutte le regole.