Congelamento dei capi di lana: come e perché farlo, perché questo trucco non funziona?

Congelare i capi di lana non è una novità. Già le nostre madri e nonne cercavano di rendere i vestiti meno pungenti in questo modo. Tuttavia, nel XXI secolo non c'è più motivo di considerare questo metodo efficace e di mettere i maglioni nel congelatore.

L'influenza del gelo sulla lana

Innanzitutto, bisogna sottolineare che dal punto di vista della fisica, influenzare la pungenza dei fili di lana con il freddo è un'impresa del tutto reale e realizzabile. Tuttavia, l'effetto di questa procedura non sarà quello che ci si aspetta. Per capire perché, è necessario sapere cosa sia realmente la lana.

Ebbene, la lana è quasi la stessa cosa dei capelli umani. La struttura dei peli di uomini e animali è quasi identica:

• Lo strato centrale (quello interno) — è costituito da cellule piene d'aria.
• La corteccia (lo strato corticale) — forma il corpo del pelo. Dalla corteccia dipende se il pelo sarà poroso o compatto, sottile o grosso, chiaro o scuro.
• Lo strato squamoso (quello esterno) — come si capisce dal nome, è composto da innumerevoli squame minute. Quanto più queste aderiscono tra loro, tanto più il pelo sarà liscio e lucente. Se invece le squame sono 'irte', i peli saranno rigidi, sgradevoli al tatto e inizieranno ad aggrovigliarsi.

Tuttavia, non tutti i peli (le fibre di lana) hanno lo stesso aspetto. A seconda del rapporto tra le parti sopra citate, il mantello può essere di quattro tipi:

• Lanugine. È molto morbida e non punge affatto. Non ha uno strato centrale.
• Pelo di transizione. Al tatto è più rigido della lanugine e sembra più spesso. Lo strato centrale è presente, ma non dappertutto, solo in alcuni punti. Praticamente non punge mai.
• Giogaia. Pelo ruvido e rigido con uno spesso strato centrale. I fili che ne derivano pungono notevolmente.
• Pelo morto. Molto spesso, fragile, dalla struttura ruvida. Lo strato centrale occupa più della metà del suo diametro. Se tale lana viene usata per la filatura, l'indumento sarà molto scomodo da indossare.

E ora passiamo alla domanda principale: come agisce il gelo sulla lana? La risposta è semplice: finché è asciutta, non fa nulla. A confermarlo possono essere, ad esempio, gli orsi polari: le loro pellicce sopportano tranquillamente temperature fino a -50 °C e oltre.

La situazione è completamente diversa per la lana bagnata. Quando l'umidità penetra nel pelo, riempie lo spazio tra lo strato squamoso e la corteccia, e viene parzialmente assorbita dalla corteccia. Successivamente, sotto l'effetto del freddo, l'acqua si espande (questa proprietà è nota a tutti coloro che non hanno marinato la scuola di fisica o che hanno provato a congelare l'acqua in bottiglie riempite fino all'orlo). Con l'espansione dell'acqua, la struttura del pelo viene danneggiata – in parole povere, il pelo 'si spacca lungo le cuciture'. La prima volta, ovviamente, non si romperà, ma se gli inumidimenti seguiti da congelamenti si ripetono più volte, le fratture saranno inevitabili.

Come abbiamo già scoperto in precedenza, le varietà più pungenti sono quelle dure e grossolane di pelo. Semplicemente perché le loro estremità che sporgono dal filo non hanno sufficiente plasticità per cambiare traiettoria quando entrano in contatto con la pelle umana. Si conficcano nella pelle, provocando sensazioni spiacevoli. Cosa succederà a queste fibre di lana dopo essere state congelate inumidite, e per di più più volte? Esatto, si romperanno, e quindi ci saranno ancora più estremità taglienti. Di conseguenza, il capo pungerà ancora di più.

Come e dove congelare gli articoli di lana?

Se dopo i fatti sopra esposti il lettore intende ancora sottoporre il suo maglione o la sua sciarpa alla prova delle basse temperature, avrà solo tre opzioni:

• Mettere il capo in azoto liquido. In condizioni di un normale appartamento o casa ciò difficilmente è possibile, mentre i dipendenti di qualche laboratorio possono benissimo utilizzare questo metodo.
• Portare il capo sul balcone. Per farlo bisognerà attendere l'inverno con gelate pungenti.
• Mettere il capo nel freezer. Un normale frigorifero domestico può garantire da -18 a -25°C in qualsiasi periodo dell'anno e in qualsiasi clima.

Gli inventori del trucco del congelamento sostengono fermamente che prima di inviare il tessuto di lana o il filato nel regno delle temperature sotto zero, devono essere imbevuti d'acqua. Pertanto, esiste il rischio che il capo bagnato si congelì alle pareti del congelatore, ai sacchetti di pelmeni o al contenitore di borscht conservato. Per evitare ciò, sarà necessario metterlo in un sacchetto di plastica.

Dopo che il capo si è trasformato in un blocco di ghiaccio, lo si estrae, lo si scongela in una bacinella e lo si lava come di consueto.

Quali capi si possono congelare?

Si possono congelare tutti i capi che assorbono acqua e le cui dimensioni permettono di metterli in un luogo con temperature inferiori allo zero. Ma, tenendo presente che il congelamento dei capi di lana non li libera dalla loro pungente asprezza, proviamo a trovare almeno un qualche senso pratico a questa procedura.

E questo senso esiste. Si presenta quando, per caso o per finta, viene attaccata una gomma da masticare a un capo di lana. Nessuno è ancora riuscito a raschiarla via senza lasciare traccia sul tessuto o sui fili. Sotto l'effetto del gelo, invece, essendo nient'altro che un pezzo di gomma, diventa dura e poi si screpola. Quindi il congelamento è un ottimo metodo per rimuovere la gomma da un maglione, un cappello, una sciarpa, un vestito e persino un cappotto. L'unico aspetto da considerare è che non bisogna bagnare l'indumento prima di metterlo nel congelatore.

Vantaggi e svantaggi della procedura

Il congelamento dei capi di lana non presenta né vantaggi né svantaggi particolari. Dopo essere stati esposti al freddo, gli indumenti non si allungano né si restringono, non si strappano e non diventano antiproiettile. E la loro caratteristica di pungere non scomparirà certo.

Alcune persone affermano che il congelamento abbia comunque aiutato a rendere il capo meno pungente. Fidarsi o meno di queste opinioni è una scelta personale, ma non esistono prove scientifiche a sostegno, se non forse la tendenza della psiche umana all'autosuggestione.

Poiché il congelamento non risolve il problema della pungenza, per concludere parliamo di come rendere comunque l'abbigliamento più comodo da indossare. Per ammorbidire le fibre di lana e renderle più flessibili, si possono usare gli stessi prodotti utilizzati per i capelli umani: ad esempio, si può lavare il maglione o la sciarpa con uno shampoo per capelli secchi oppure, dopo il lavaggio con un normale detersivo, risciacquare il capo in acqua con l'aggiunta di un balsamo per capelli ricci. Se si possiedono molti capi di lana, conviene acquistare un gel e un ammorbidente specifici per il lavaggio di questi tessuti, che sono adatti per l'uso in lavatrice.